Cómo Toyota dividió a sus pilotos en dos equipos.

Los seis pilotos de Toyota se han dividido entre Toyota Racing y Gazoo Racing para la temporada 2027 del WRC.

Toyota presentará dos equipos distintos en el Campeonato Mundial de Rally de 2027: Toyota Racing y Gazoo Racing.

El vigente campeón del mundo, Elfyn Evans, el subcampeón de 2026, Oliver Solberg, y el tercero en el campeonato, Sami Pajari, competirán para Toyota Racing al volante de un GR Celica Rally1 la próxima temporada.

Gazoo Racing Toyota estará representado a tiempo completo por Ott Tänak y Takamoto Katsuta, quienes regresan al equipo, mientras que Kalle Rovanperä participará durante aproximadamente la mitad de la temporada. Todos ellos conducirán un nuevo GR Yaris Rally1.

Pero, ¿cómo decidió Toyota qué piloto asignar a cada equipo?

El director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, declaró a DirtFish: "En realidad, la decisión la tomamos con el equipo dentro, no les preguntamos a los pilotos".

“Pero la cosa es que, pensemos en Ott Tänak: ganó el campeonato en 2019 con el Yaris. Kalle Rovanperä es bicampeón con el Yaris, así que es fácil incluirlo en el equipo Yaris.

“Entonces hay que pensar en la generación joven. Traemos de vuelta el Celica, así que queremos que la generación joven tenga algo nuevo.

Por eso es fácil tener a Oliver y Sami para el Celica. Y también al nuevo campeón del mundo, Elfyn, para el Celica.”

“Y luego está Taka, y decidimos que Taka irá con Yaris, con sus amigos [Tänak y Rovanperä].”

Toyota deja muy claro que no hay un equipo A ni un equipo B; ambos son iguales y el rendimiento de ambos coches también será el mismo, ya que la única diferencia reside en la carrocería.

“Sí, técnicamente son exactamente iguales”, explicó Latvala. “Pero en algunas carreteras, probablemente en las rápidas, tal vez el Celica sea un poco mejor aerodinámicamente en cuanto a rendimiento. Pero en carreteras secundarias, el Yaris puede ser un poco mejor”.

“Así que creo que al final de la temporada estará todo muy igualado. Por lo tanto, no habrá una diferencia general.”

Latvala hizo hincapié en que Toyota y el WRC "necesitan dos equipos" porque "queremos duplicar la emoción para todos, incluso para nuestros pilotos, nuestro equipo, pero también para los aficionados al mundo de los rallies".

Pero admitió que la decisión se tomó bajo la expectativa de que habría más constructores que compitieran durante toda la temporada en 2027.

“Cuando empezamos a planificar dos equipos, esperábamos que hubiera más fabricantes para la temporada 2027”, dijo. “Así que la idea era crear más historias. No teníamos ningún plan para dominar”.

“Por el momento, sabemos que para 2027 habrá muchos equipos y muchos coches. Desafortunadamente, no muchos están comprometidos a participar en todo el campeonato.

Así que eso es, digamos, algo un poco desagradable, pero tenemos que pensar en ello como un año de transición para 2028, cuando creo que entonces arrancará realmente bien.”

“Pero para entonces, de cara al año que viene, seguro que tendremos cinco pilotos que pueden luchar por el título, así que se avecinan historias realmente emocionantes.”

En cuanto a la estructura del parque de asistencia, Toyota Racing y Gazoo Racing tendrán "dos diseños diferentes" y se espera que los pilotos usen monos distintos para que combinen. Pero los mecánicos y el personal del equipo trabajarán "como una sola unidad", según Latvala.

“Probablemente también tendremos dos directores de equipo, así que es posible que veamos algún tipo de conflicto interno”, añadió.

“Todavía estamos ultimando la estructura, pero creo que los seis coches estarán alineados, aunque quizás los tres primeros sean Celica y los tres siguientes Yaris.”

“Y ahora yo he sido director de equipo, Juha Kankkunen ha sido subdirector de equipo, así que ahora existe la posibilidad de que ambos estemos allí, pero en equipos diferentes.

“Aún no está del todo decidido, pero es una oportunidad.”