Contundente

El título se ganó con un índice de victorias de etapa del 96%.

Frank Tore Larsen ganó las seis pruebas y 49 de las 51 etapas del campeonato noruego de este año.

Colin McRae conoce bien esa sensación: ganar las seis pruebas en su camino hacia convertirse en campeón de su país.

Pero en 2026, alguien fue incluso más allá de lo que el campeón mundial de 1995 logró en 1992.

El noruego Frank Tore Larsen estuvo tan impecable a bordo de su Volkswagen Polo GTI R5 equipado con neumáticos MRF que no solo lideró todas las etapas de la temporada, sino que también ganó todas menos dos.

¡Eso son 49 victorias de etapa de 51, lo que equivale al 96%!

“Sí, no lo sabía y es bastante impresionante cuando lo escuchas por primera vez”, le dice Larsen a DirtFish.

“Pero si lo piensas un poco, te preguntas: '¿Qué podría haber hecho diferente en las dos etapas que no gané para conseguir el récord del 100%?' Pero creo que, sobre todo, dice mucho del nivel que hemos mantenido.”

“A menudo, los rallies son largos, por lo que es normal que haya un bajón durante un rally en el que haya una etapa cuyas características, la superficie, las condiciones, o cualquier otra cosa, no te gusten.

“Pero creo que eso dice mucho sobre la estabilidad del nivel y el ritmo que mantuvimos este año, ya que ganamos tantos títulos.”

Larsen solo perdió las dos etapas por 0,5 y 0,3 segundos respectivamente, lo que significa que estuvo a menos de un segundo de arrasar en el campeonato noruego de este año.

Los más cínicos podrían sugerir que eso no es tan impresionante como parece, teniendo en cuenta que Larsen fue el piloto más destacado que compitió este año en ausencia del campeón de 2025, Eyvind Brynildsen, o del ganador del evento del Campeonato Mundial de Rallycross, Ole Christian Veiby.

Pero Larsen es una persona profundamente analítica, y utilizó los tiempos de actuación de sus rivales casi como coches fantasma en un videojuego.

“En muchos de los rallies y etapas que hemos disputado, hemos comparado nuestros tiempos con los del año pasado, cuando competimos contra Eyvind, y hemos sido más rápidos este año”, explica Larsen.

“Eso puede ser bastante difícil cuando no tienes a ese tipo empujándote en cada etapa. Hemos podido hacerlo por nuestra cuenta y seguir mejorando, y creo que esa es la razón por la que ganamos 49 de 51 etapas: seguí presionando como si Eyvind estuviera pegado a mi retrovisor todo el tiempo.

El otro factor es la composición del propio campeonato.

El campeonato noruego consta de dos pruebas sobre grava, dos sobre nieve y dos sobre asfalto, lo que ofrece a los competidores un desafío totalmente único y significa que cualquier campeón debe ser fuerte en todas las superficies.

“Para mí, cuando ganas las seis pruebas, demuestra qué clase de piloto completo eres, ya que puedes desenvolverte en las tres superficies y ganas, como dijimos, casi todas las etapas y todas las pruebas”, coincide Larsen.

“Y también con MRF, creo que es el reconocimiento óptimo de la calidad del neumático. No es como un campeonato de nieve o un campeonato de tierra. Es para todas las superficies. Y tanto el año pasado como este, hemos ganado rallies en las tres superficies con MRF.

Así que para mí, es un gran reconocimiento tanto al neumático en sí como a la gama de neumáticos que ofrece en las tres superficies.”

Larsen ha participado activamente en el desarrollo de la gama de neumáticos de MRF en su camino hacia el título de campeón, el cuarto de su carrera.

“Soy una persona muy analítica, así que para mí ha sido muy interesante porque es la primera vez que trabajo tan de cerca con un fabricante de neumáticos”, afirma.

“Para MRF, creo que Noruega ha sido un mercado importante, especialmente para el ERC en Suecia [Rally Real de Escandinavia]. Lo que hacemos en pruebas y desarrollo es muy importante para que sean competitivos en Suecia.

“Para mí, trabajar tan de cerca con MRF, realizar las pruebas, recopilar todos los datos y dar mi opinión, significa mucho para ellos, ya que se utilizarán en el desarrollo de los neumáticos. Me ha motivado mucho a hacer un buen trabajo para ellos.”

“Al principio, cambiarme a MRF supuso un gran cambio para mí”, admite Larsen. “Cuando empezamos a trabajar en la nieve, el neumático aún estaba en una fase temprana de desarrollo, con relativamente pocos kilómetros de pruebas.

Así que tuvimos que trabajar mucho juntos para comprender mejor sus características, identificar sus puntos fuertes y ver dónde podíamos realizar más mejoras”.

“Pero desde el primer año, poder ganar en las tres superficies contra Eyvind Brynildsen, con su nivel y su juego, fue un comienzo sólido, y este año hemos seguido construyendo sobre esa base.

Sinceramente, esto es muy importante para mí. Los neumáticos son fundamentales, y gracias al apoyo de MRF, podemos participar en el campeonato noruego y también en la prueba del ERC en Suecia. Por eso, es muy importante para mí poder devolverles el favor cada vez que salimos a hacer pruebas.

De cara al futuro, Larsen está valorando sus opciones en cuanto a maquinaria, ya que el Polo R5 que utiliza actualmente está quedando obsoleto en comparación con sus rivales más modernos de la categoría Rally2.

Eso es de particular importancia para el Rally Real de Escandinavia del ERC, donde le encantaría subir al podio, después de haber estado tan cerca en temporadas anteriores.

“La próxima temporada el objetivo es hacer lo mismo: participar en el Campeonato Noruego y en la prueba ERC de Suecia. Eso es lo que me propongo”, comenta.

“Y luego tenemos que analizar si el Polo es el coche adecuado, especialmente para la prueba del ERC. Mi mayor objetivo es, por supuesto, ganar el Campeonato Noruego. Ese siempre es el objetivo. Pero también lo es subir al podio en el ERC y algún día ganar la prueba.”

“He participado en el rally todos los años y he mejorado en cada ocasión, pero siempre he tenido la sensación de que si hubiera tenido el nivel de la temporada anterior, habría subido al podio.”

“El primer año que nos caímos, creo que teníamos el ritmo para estar en el podio. Estábamos luchando por el tercer puesto. Luego, en el 24, terminamos cuartos, y en el 25 estuvimos muy, muy cerca. El paso del quinto puesto a la victoria fue el mismo que del quinto al sexto.”

“Fueron detalles muy pequeños que no acertamos con la puesta a punto, sobre todo el último día. Eso nos hizo perder el podio. Siempre hemos estado muy cerca, pero nos faltaron esos últimos detalles.”

No se equivoquen, Larsen no escatimará esfuerzos en su búsqueda de la perfección.

Algunos podrán deleitarse con la grandeza de su éxito en 2026, pero esa no es la forma de ser de este hombre de 35 años.

“Creo que en cuanto deje de esforzarme por convertirme en un mejor piloto, tendré que dejar de competir en rallies”, sonríe.

“Porque para mí, la motivación para estar tumbado debajo del coche, lavándome el barro después de una prueba o después de un rally, es para convertirme en un mejor piloto.

En cuanto pierdo esa motivación, ese impulso, no creo que tenga la motivación para pasar todas esas horas en el taller entre el evento y todo lo demás.”

“Eso es lo que me motiva.”