Infartante final

Ogata se beneficia del revés de Yanaguida para ganar el ERC3.

Rio Ogata aprovechó la desgracia de su compañero de equipo Kanta Yanaguida para lograr su primera victoria en el FIA ERC3 en el Rally 6 Ciudades al Norte de Portugal.

Yanaguida había hecho el trabajo duro al liderar la última etapa del sábado. Pero un problema con un pinchazo en el tramo de carretera que llevaba de vuelta a la parada de servicio nocturna en Fafe lo obligó a retirarse y ceder el liderato en solitario a Ogata, su compañero piloto del programa de desarrollo Toyota Gazoo Racing WRT NG.

Con una ventaja dominante de 2 minutos y 34,7 segundos al inicio de la segunda manga, el piloto japonés Ogata adoptó un enfoque más conservador a bordo del Renault Clio Rally3 equipado con neumáticos Pirelli que comparte con su copiloto Mikael Korhonen.

Y valió la pena, ya que se alzó con el primer puesto con una ventaja de 5 minutos y 21,1 segundos, uniéndose así a Craig Rahill, Ville Vatanen y Lucas Zielinski como ganador de una prueba del ERC3 en 2026.

“Los tramos de hoy fueron más suaves, menos perjudiciales para estos coches de Rally3, así que eso fue bueno”, dijo Ogata, quien superó a Yanaguida en la corona finlandesa SM2 el mes pasado.

“Tiene un carácter diferente, algo divertido. No sé si mis tiempos son rápidos o no, pero pude conducir a mi ritmo y eso es un punto a favor. Es una buena experiencia”.

“Esta fue una competencia muy dura para todos. Por suerte pude ganar este rally; todos tienen una oportunidad y yo tuve algo de suerte. Pero estoy contento con el resultado, y fue una buena experiencia en este circuito de grava portugués.”

Al terminar segundo, Kalum Graffin se aseguró el segundo puesto en la clasificación provisional del Campeonato FIA ERC3, por detrás del campeón Vatanen, después de que su rival Petr Ka?írek se retirara en la primera etapa por un problema de motor y no volviera a competir hoy.

Casey Jay Coleman, que ocupaba el segundo puesto en la clasificación tras seis rondas, dio el salto al nivel ERC1 para el Rally 6 Ciudades del Norte de Portugal y, por lo tanto, no pudo optar a los puntos ERC3, lo que le impidió defender su segundo puesto en la tabla de clasificación.

“Ayer por la tarde tuve dos pinchazos y no me quedaban ruedas de repuesto, así que reduje el ritmo por completo”, dijo Graffin. “Pero llegar al segundo puesto significa que terminamos segundos en el campeonato, así que hoy se trataba simplemente de pasar de ronda”.

Yanaguida reinició la etapa en la segunda parte, pero sus problemas persistieron cuando sufrió una avería en la dirección asistida en el SS11. Sin embargo, logró llegar al servicio del mediodía. Tras las reparaciones, pudo completar el podio por detrás de Ogata y Graffin.

«Tuve algunos impactos fuertes y perdí la dirección asistida. El SS12 era muy sinuoso y me costó encontrar una trazada limpia, lo que me hizo perder bastante tiempo. Pero disfruté de la etapa de Fafe».

Clasificación: TC17 Lameirinha 2 11,20km Powerstage 
1.Ogata Rio-Korhonen Mikael Renault Clio Rally3 2:16'40"3/10 a 79,50km/h
2.Graffin Kalum-Evans Rhodri Ford Fiesta Rally3 +5'21"1/10
3.Yanaguida Kanta-Mannisenmäki Ville Renault Clio Rally3 +9'36"4/10