De Loeb a Evans: la primera generación del Rally1 se despide.

La primera generación de coches Rally1 comenzó con Sébastien Loeb haciendo retroceder el tiempo en Montecarlo.

Cinco temporadas después, la serie concluyó con Elfyn Evans proclamándose campeón del mundo en una lucha por el título que duró hasta las últimas esquinas de Cerdeña.

Los Toyota GR Yaris Rally1, Hyundai i20 N Rally1 y Ford Puma Rally1 han finalizado su última temporada bajo la normativa introducida en 2022, antes de la llegada de los nuevos vehículos Rally1 que se regirán por las reglas del WRC27 el próximo año.

Su llegada, para la 50.ª temporada del campeonato, supuso un gran reto para los pilotos. Un motor eléctrico de 100 kW se unió al ya conocido motor turboalimentado de 1,6 litros, elevando la potencia máxima combinada por encima de los 500 CV.

Junto con la mayor aceleración, se incorporó un combustible 100 % sostenible y una nueva célula de seguridad tubular, lo que convierte a este modelo en uno de los cambios técnicos más significativos en la historia del WRC.

El nueve veces campeón del mundo, Loeb, no tardó en ponerlo a prueba. Su duelo con Sébastien Ogier trajo consigo una rivalidad familiar a una máquina desconocida, con Loeb saliendo victorioso para M-Sport-Ford después de que Ogier sufriera un pinchazo en los últimos minutos.

A sus 47 años, Loeb se convirtió en el ganador de mayor edad de una prueba del WRC. Junto a él, Isabelle Galmiche hizo historia: en su primera participación en una prueba de alto nivel, se convirtió en la primera mujer en ganar un evento del WRC desde 1997.

El debut de la Puma no podría haber sido más memorable.

Sin embargo, al final de la temporada, un piloto del otro extremo de la escala de edad pasó a ser el protagonista.

La velocidad de Kalle Rovanperä, sobre todo en las condiciones más difíciles, lo convirtió en la referencia del GR Yaris. Seis victorias lo llevaron, junto con Jonne Halttunen, a conseguir sus primeros títulos, que se sellaron con un triunfo en Nueva Zelanda tan solo un día después de su 22 cumpleaños.

El campeón mundial más joven en la historia del WRC lo confirmó. Rovanperä y Halttunen revalidaron sus títulos en 2023, confirmando que su temporada revelación había sido el comienzo de algo mucho más grande.

La Puma siguió dejando su huella. Ott Tänak la llevó a la victoria en la nieve de Suecia y en la grava de Chile en 2023, mientras que los cinco podios de Adrien Fourmaux al año siguiente subrayaron su progreso al más alto nivel.

Por su impacto, la participación de M?rti?š Sesks en Letonia en 2024 fue difícil de pasar por alto. En tan solo su segunda participación en el Rally1, y la primera con motor híbrido, el letón ganó dos tramos y luchó por un puesto en el podio contra las estrellas consagradas del campeonato.

Un problema en la transmisión durante la última prueba le impidió alcanzar el tercer lugar, pero su actuación ya había anunciado su llegada.

El Hyundai i20 N protagonizó algunas de las batallas más reñidas de su generación. En Cerdeña 2024, Tänak se alzó con la victoria por tan solo 0,2 segundos tras un pinchazo de Ogier en la última etapa, igualando el margen de victoria más ajustado en la historia del WRC.

Los dobletes en el podio en la Acrópolis en 2022 y 2024 demostraron la fortaleza de los equipos Hyundai en exigentes terrenos de grava.

Para Thierry Neuville, sin embargo, el momento decisivo llegó en Japón a finales de 2024.

Tras cinco subcampeonatos, el belga y su copiloto Martijn Wydaeghe consiguieron finalmente sus primeros títulos mundiales absolutos. Neuville había liderado la clasificación desde su victoria en la primera prueba en Montecarlo; en Japón, años de esfuerzo finalmente dieron sus frutos.

Aun así, el drama continuó a su alrededor. Toyota revirtió la ventaja de Hyundai en el campeonato de constructores en la última etapa de Wolf Power Stage, arrebatándole el título por tan solo tres puntos.

Los coches volvieron a cambiar para 2025. Se eliminaron las versiones híbridas, el peso mínimo se redujo en 80 kg hasta los 1180 kg, y un limitador de aire más pequeño mantuvo una relación potencia-peso equivalente.

Los conductores tuvieron que dominar un conjunto revisado, que conservaba el combustible sostenible y la distintiva carrocería aerodinámica.

Pronto se produjo otro gran avance. Oliver Solberg y Elliott Edmondson ganaron en su debut con Toyota en el Rally1 de Estonia, convirtiendo una oportunidad única en una contundente primera victoria tras solo dos días de pruebas.

Finlandia demostró entonces el gran potencial de sus máquinas. La tan esperada victoria de Rovanperä en casa se logró con una velocidad media de 129,9 km/h, convirtiéndose en el rally más rápido de la historia del WRC.

Dos pasadas por Ouninpohja pusieron fin al fin de semana, con Toyota ocupando las cinco primeras posiciones.

Para Ogier, conducir el GR Yaris en esa famosa etapa fue "una sensación fantástica al volante de este coche en un tramo épico". Más adelante esa misma temporada, él y Vincent Landais se proclamaron campeones del mundo, e Ogier igualó el récord de Loeb de nueve títulos de pilotos.

La campaña final trajo consigo nuevos ganadores, Sami Pajari y Takamoto Katsuta, mientras que Solberg regresó como piloto titular de Toyota y llevó su lucha por el título hasta Cerdeña.

Allí, el último rally de la generación se convirtió en uno de los más dramáticos. Evans se detuvo para cambiar un neumático pinchado en la penúltima etapa, dejando el campeonato en el aire en la Wolf Power Stage.

Solberg iba en cabeza en los tramos intermedios antes de salirse de la pista a dos curvas de la meta, lo que permitió a Evans y Scott Martin hacerse con el título tras cinco segundos puestos.

Evans se convirtió en el tercer piloto en ganar su primer título mundial absoluto con esta generación de coches. Solberg, por su parte, ganó el rally, otorgando al GR Yaris Rally1 su victoria número 48 y completando un ciclo en el que Toyota se adjudicó los cinco campeonatos de constructores.

Parte del legado técnico de esta generación continuará en 2027. La célula de seguridad del WRC27 se basa en la estructura introducida en 2022, mientras que la nueva normativa abre el máximo nivel del campeonato a una gama más amplia de fabricantes y constructores independientes.

La primera generación del Rally1 en cifras
5 Temporadas disputadas, de 2022 a 2026.
66 Los rallies del WRC a lo largo del ciclo de cinco temporadas.

10 Diferentes pilotos que ganaron un rally durante la generación
3 Campeones del mundo absolutos por primera vez: Kalle Rovanperä, Thierry Neuville y Elfyn Evans

48 Victorias para el Toyota GR Yaris Rally1
15 Victorias para el Hyundai i20 N Rally1

3 Victorias del Ford Puma Rally1: Loeb en Montecarlo en 2022, y Tänak en Suecia y Chile en 2023.
129,9 km/h La velocidad media ganadora de Rovanperä en Finlandia en 2025: el rally más rápido en la historia del WRC.

0,2 segundos El margen de victoria de Tänak en Cerdeña en 2024 iguala el final más ajustado en la historia del WRC.
22 años, 1 día La edad de Rovanperä cuando se convirtió en el campeón mundial absoluto más joven de Nueva Zelanda en 2022.

47 años La edad de Loeb cuando se convirtió en el ganador de rally del WRC de mayor edad en el debut de la generación en Montecarlo.
100% Combustible sostenible utilizado durante toda la generación