Lo que aprendimos del Rally de Italia Cerdeña 2026

Una narrativa dominó los titulares en Cerdeña, pero había mucho más que descubrir bajo la superficie.

Ya has visto las imágenes una docena de veces o más. Conocemos cada detalle de la costa argentina que influyó en el resultado de esa final.

En cambio, pensemos en grande: ¿qué más aprendimos de cómo se desarrolló la ronda final de la temporada 2026?

Los críticos del sistema de puntos se han quedado sin argumentos.

Durante décadas, el sistema de puntuación fue bastante sencillo: si llegabas a la meta en la posición X, obtenías Y puntos. Nada más. Mejor que sea sencillo, ¿no?

Imaginen si hubiera sido así en Cerdeña. Solberg habría afrontado el rally pensando que prácticamente no tenía ninguna posibilidad.

Sabiendo que, teniendo en cuenta la dinámica del orden de salida y su historial de grandes victorias los domingos, podría recortar la ventaja de Evans a dos dígitos en un solo rally, Solberg lo dio todo. Creía firmemente en lo improbable y, de no ser por la penúltima curva del rally, casi lo consigue.

¿Por qué? Porque el sistema de puntos le dio una oportunidad.

Las tres primeras etapas del domingo fueron cruciales. No habría habido un duelo decisivo en la powerstage (algo bastante obvio, por cierto), ya que Solberg habría llegado a la última etapa con seis puntos de desventaja. Evans simplemente habría tenido que llegar con calma hasta el final. Habría sido aburrido.

Sí, el resultado fue el mismo, pero tuvimos un final emocionante con el Corolla de Carlos Sainz averiándose en Margam Park en el 98, a la vista de la meta.

Todo porque hicimos que el sistema de puntos fuera más "complicado".

Los rallies aún pueden tratarse de resistencia.

Durante el sábado y gran parte del domingo, todo parecía indicar que la regularidad de Evans no sería suficiente, una vez más, para convertirse en campeón del mundo.

El viernes en Cerdeña parecía haber sido su perdición: el primer puesto en la salida lo dejó sexto tras el primer día y lo colocó en una posición complicada para el sábado, lo que le hizo sentir "impotente" para hacer algo mientras Solberg superaba a los Hyundai para tomar la delantera y preparar un último día a todo o nada.

Solberg convirtió el rally en una serie de 17 sprints porque no tenía otras opciones y, en última instancia, esa estrategia de máximo esfuerzo que lo había puesto en la lucha por arrebatarle el título a Evans en el último momento fue su perdición a dos curvas de la línea de meta.

Se podría decir que Solberg se acobardó, que forzó demasiado. Sin embargo, el error no fue realmente en Cerdeña: fue en Suecia. Fue el choque en la primera etapa en Croacia, o el de la penúltima etapa en Canarias.

Fue el deslizamiento hacia el borde de un terraplén en Grecia, la colisión con un poste en Japón. Perdió muchísimos puntos a lo largo de la temporada por forzar demasiado cuando no era del todo necesario, lo que no le dejó otra opción que jugarse todo al final.

Evans cometió algunos errores no forzados en 2026: su salida de pista en Kenia fue culpa suya y su salida de pista en Croacia fue, en última instancia, un error del equipo.

Pero, al final, perseveró. Cuando las cosas se pusieron difíciles, mantuvo la calma y no se inmutó. Puede que se haya excedido en esa última etapa de la temporada, pero, baste decir que Solberg llevó la sobreaceleración a otro nivel cinco minutos después.

Fourmaux se comporta como un ganador.

Existe un patrón común en los pilotos antes y después de su primera victoria: su confianza aumenta, se sienten más relajados y la sensación les sale de forma natural. Suben de nivel porque han adquirido la seguridad de que pertenecen a la cima.

Adrien Fourmaux aún no ha superado este umbral sobre el papel. Pero si escuchamos sus palabras, observamos su actitud y, sobre todo, su ritmo, parece como si ya lo hubiera superado.

El ganador del rally, Solberg, fue 2m38.6s más rápido que Fourmaux a lo largo de las 17 etapas de Cerdeña. Fourmaux perdió 2m47.7s con los dos pinchazos que sufrió el sábado.

Es cierto que tuvo ventaja en la clasificación general el primer día, gracias a la cual logró ser 11.9s más rápido que Solberg, y este último perdió alrededor de 10s con su escapada en la etapa de potencia.

Pero fue el único piloto capaz de igualar el ritmo de Solberg durante el rally, mientras que Solberg asumía grandes riesgos para intentar alcanzar a Evans.

Aún no tiene ningún trofeo en su vitrina, pero de alguna manera ha logrado superar el proceso psicológico de convertirse en un ganador sin él. Si consigue mantenerse en la competición la próxima temporada y consolidarse como la figura clave del regreso de Ford a la élite de los rallies, le espera un futuro brillante.

Neuville no es una fuerza agotada

Existe la idea generalizada de que Thierry Neuville ha perdido la cabeza desde que se convirtió en campeón del mundo, que ya no es el mismo piloto.

Su actuación en la etapa de Cerdeña genera dudas. El hecho de que finalmente alcanzara y superara a su joven compañero de equipo, Adrien Fourmaux, sediento de victorias y éxitos, para hacerse con el liderato antes de que su remontada se torciera, sugiere que aún conserva un gran potencial.

Lo más probable es que no compita al más alto nivel el próximo año. Hyundai no tiene un coche Rally1 de la época de 1927, ni de nueva construcción ni con un kit homologado.

Por lo tanto, es improbable que siga compitiendo a tiempo completo el año que viene. Pero, ¿significa eso que Cerdeña marca el principio del fin? No. Aún hay indicios de que conserva su potencial.

Hyundai aún no se ha decidido.

Este es un tema recurrente en Hyundai. Llegó tarde al Rally1 debido a retrasos en la aprobación del proyecto por parte de la junta directiva, en comparación con Toyota y M-Sport.

Ha estado indecisa sobre qué camino tomar con su futuro en los rallies, aparte de mejorar aún más el i20 N Rally2 con un paquete "Step 3".

Hay dos indicios que sugieren que Hyundai aún no ha decidido qué quiere hacer el año que viene: el discurso de Neuville al finalizar la Powerstage y la decisión de la FIA, comunicada durante el rally, de que se ha ampliado el plazo para registrar un "kit" para mejorar un coche de Rally2 y convertirlo en una máquina con especificaciones de Rally1.

¿Lo veremos de alguna forma el año que viene? Es difícil decirlo. Quizás. ¿Y un coche nuevo para 2029? Nunca digas nunca. Hyundai no está "dentro" en 2027 en el mismo sentido que Toyota, pero eso no significa que esté definitivamente fuera.

Virves está listo para el gran momento.

Cuatro victorias consecutivas en el WRC2 ya eran impresionantes, pero la actuación de Robert Virves en Cerdeña dejó claro que está listo para dar el salto al nivel superior; el único problema es la falta de plazas para lograr ese objetivo.

La remontada de Virves parecía perdida en la quinta etapa. Había esquivado al Hyundai de Dani Sordo en el SS3, pero tuvo que parar para cambiar neumáticos pinchados en las dos siguientes etapas. Esto lo dejó a 3 minutos y 19,9 segundos del líder. Esto suele ser fatal para cualquier esperanza de un buen resultado.

Sí, el desgaste (Emil Lindholm y Pablo Sarrazin) hizo mella y le ayudó a escalar posiciones en la clasificación. Pero estaba a más de tres minutos del líder. Eso, normalmente, es irrecuperable.

Ganó ocho de las diez etapas desde el sábado por la mañana. Se quedó a 0,7 segundos de ganar el rally, tras haber comenzado la etapa decisiva 6,8 segundos por detrás de Roope Korhonen.

La comunidad de los rallies quedó impresionada con el aplastante dominio de Solberg en la categoría Rally2 el año pasado. La cuestión es que la actuación de Virves en Cerdeña simplemente confirma que su racha de cuatro victorias consecutivas a principios de este año no fue casualidad.

Ha demostrado ser un piloto excepcional en la segunda división este año. Si hubiera más fabricantes en la máxima categoría, como a principios de la década de 2000, ya tendría un contrato oficial para la próxima temporada.

Pasó desapercibido porque el mundo estaba centrado en el duelo entre Evans y Solberg. Pero Virves fue tan protagonista en Cerdeña como los aspirantes al título equipados con monoplazas Rally1.