'No se ganó aquí': Evans reflexiona sobre el largo camino hacia la gloria en el WRC.

Elfyn Evans había esperado mucho tiempo este momento. Incluso cuando finalmente llegó, no estaba del todo preparado para creerlo.

Tras cinco segundos puestos en el Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA, Evans y su copiloto Scott Martin finalmente consiguieron sus primeros títulos mundiales en Cerdeña el domingo, poniendo fin a una de las esperas más largas de la historia reciente del WRC.

Hubo alivio, una sonrisa y, finalmente, algo de celebración. Pero, como suele ocurrir, la primera reacción de Evans fue reflexionar sobre lo que podría haber sido mejor.

“Para ser honesto, no sé muy bien qué se siente”, dijo. “Creo que es una mezcla de alivio, felicidad y alegría”.

“No estoy muy orgulloso de mis últimos resultados de la temporada. Pero, claro, no fue una victoria personal. Fue el resultado del trabajo de toda la temporada.”

Esa temporada comenzó con un segundo puesto en el Rally de Montecarlo, antes de que la victoria en Suecia le diera a Evans el liderato inicial del campeonato.

Tuvo fines de semana más complicados en Kenia y Croacia, pero siguió sumando puntos y, tras quedar segundo en las Islas Canarias, volvió a lo más alto de la clasificación. Se mantuvo allí durante el resto del año.

Tras subir al podio en Portugal, Evans ofreció una de sus mejores actuaciones de la temporada en Japón, consiguiendo su segunda victoria del año.

Los meses de verano resultaron más difíciles. El hecho de ser el primero en las pruebas de carretera dejó a Evans con condiciones menos favorables en varios rallies de tierra, mientras que Sami Pajari y Oliver Solberg comenzaron a recortar distancias con una serie de buenos resultados.

Evans siguió anotando.

Terminó quinto en Grecia, sexto en Estonia y volvió al podio en Finlandia antes de conseguir el cuarto puesto en Paraguay.

Luego llegó Chile, donde un neumático dañado en la penúltima etapa le costó el segundo puesto y lo relegó al quinto lugar. Solberg ganó el rally, reduciendo aún más la ventaja de Evans en la cima del campeonato.

“Creo que tuvimos bastante mala suerte con lo que pasó en Chile”, reflexionó Evans tras la final.

Fue otro revés en una carrera que ha incluido más de una decepción en lo que respecta a títulos.

En 2020, Evans llegó a la final de Monza liderando el campeonato por 14 puntos antes de salirse de la pista en condiciones de nieve. Terminó segundo detrás de Sébastien Ogier y repitió la hazaña un año después.

En 2023 y 2024, Evans consiguió otros segundos puestos, antes de quedarse a tan solo cuatro puntos de la clasificación en 2025.

Esta vez, sin embargo, el resultado fue diferente.

Llegó a Cerdeña con 17 puntos de ventaja sobre Pajari y 21 sobre Solberg, y los tres seguían con opciones de ganar.

La apertura de la carretera el viernes complicó las cosas desde el principio, mientras que Solberg se puso al frente del rally el sábado y mantuvo la presión constante.

Para el domingo, la lucha por el título se había vuelto a estrechar.

Un pinchazo en la penúltima etapa obligó a Evans a detenerse y cambiar la rueda, lo que le costó unos dos minutos y acabó con sus esperanzas de sumar puntos en el Súper Domingo.

Esto dejó el campeonato en manos de la última etapa, la Wolf Power Stage.

Evans logró pasar. Solberg, que buscaba con ahínco el resultado que necesitaba, se salió de la pista a solo dos curvas del final.

Solo entonces Evans pudo empezar a aceptar que el campeonato era suyo.

Su padre, Gwyndaf, ya había empezado a celebrar.

“Estaba demasiado entusiasmado con las celebraciones”, dijo Evans riendo. “En cuanto salía de la carretera, ya estaba celebrando. Yo le decía: ‘Bueno, esperemos un segundo’”.

“Mucha gente estaba más convencida que yo, sobre todo al principio.”

Incluso después de regresar a la meta, Evans admitió que aún no había asimilado completamente el logro.

“De todas formas, no soy de los que se emocionan demasiado”, dijo.

“Pero es genial.”