Paddon será el mentor del hijo de su héroe de los rallies.

Spencer Bourne, hijo del fallecido Possum, ha sido apadrinado por Hayden Paddon.

Cuando Hayden Paddon ganó el Campeonato Australiano de Rally el año pasado, pocos podían comprender la importancia de levantar el trofeo.

No tenía nada que ver con que un kiwi venciera a su vecino más cercano, sino con un Peter llamado 'Possum'.

En 2002, el año en que Paddon comenzó a competir, su compatriota neozelandés Peter 'Possum' Bourne ganó su séptimo título australiano consecutivo. Trágicamente, Bourne falleció al comienzo de la siguiente temporada.

Si le preguntas a Paddon sobre Bourne y el respeto que le profesaba, la reverencia es evidente. Recuerda haber recibido su primer autógrafo de Possum. Y sin duda recuerda haber levantado el Trofeo Possum Bourne tras ganar el título australiano el año pasado.

“Ver mi nombre junto al suyo”, dijo Paddon a DirtFish, “fue increíble y un poco surrealista”.

Paddon tomó el relevo y continuó la labor de Bourne de llevar el talento neozelandés de los rallies por todo el mundo. Irónicamente, Possum acababa de comenzar su primera temporada completa en el WRC, luchando por el título del PWRC, cuando falleció.

Este fin de semana, Paddon contribuirá a que el apellido Bourne regrese al mundo de los rallies, cuando Spencer Possum, hijo de Possum, participe en el Ashley Forest Rallysprint al volante de un Subaru Impreza WRX con la misma decoración que el coche que pilotaba su padre.

Esta será la primera vez en 26 años que un Bourne participe en la prueba de North Canterbury, desde que Possum la ganara en el año 2000.

Y esto es solo el comienzo de la historia, ya que Paddon se ha comprometido a ayudar a Bourne a estar listo para el inicio del Rally de Otago del próximo año.

Paddon dijo: “Será fantástico ver a Spencer compitiendo, en un coche icónico con los icónicos colores de Possum. Tuvimos la suerte de que un par de réplicas del WRX de Possum se añadieran a nuestra colección el año pasado”.

“Possum siempre ha sido una gran inspiración para mí, e hizo muchas cosas por nuestro deporte. Pensé que esta era una manera de involucrar al hijo de Possum, Spencer, en el deporte y rendir homenaje a la familia Bourne, manteniendo vivo el legado de Possum y dándole a Spencer la oportunidad de participar más activamente en los rallies.”

“Esto no es un evento aislado. Trabajaremos con Spencer durante los próximos meses con el objetivo de que compita en el Rally Otago el año que viene. Lo entrenaremos para que esté en condiciones de competir en Otago y disfrutarlo plenamente, sintiéndose cómodo en el coche y en el entorno.”

Bourne, de 28 años, admitió que tiene claras sus prioridades para el evento del sábado: "La oportunidad surgió de la nada cuando Hayden me llamó, después de que le pidiera consejo sobre el Rally en Memoria de Possum Bourne", dijo.

“Mi madre siempre me decía que aprovechara todas las oportunidades, así que lo hice. He visto a mi padre competir en eventos anteriores de Ashley Forest y el camino no ha cambiado. Mis objetivos para Ashley Forest son sencillos: divertirme y no estrellar el coche.”

“He mantenido el contacto con Hayden a lo largo de los años y soy un gran admirador suyo. Me ha ayudado de diversas maneras, como con notas para copilotar en un evento y consejos como no presionarme este fin de semana, probar suerte en los rallies y ver qué tal me va.”

Bourne compartirá el Subaru con Josh Cooper, técnico del Paddon Rally Group y actual campeón de MotorSport NZ Clubsport.

Aunque Bourne tiene cierta experiencia como piloto y copiloto, participar en las pruebas del Paddon Rally Group en Otago la semana pasada le ayudó a calmar los nervios.

“Durante la jornada de pruebas, me senté junto a Josh al volante en mi primera vuelta y eso me ayudó a ver cómo se comporta el coche. Josh también ha sido de gran ayuda; todo el equipo.

El coche es fácil de conducir, responde de maravilla. Se siente muy natural, lo cual es bastante especial, la verdad. Creo que mi padre diría que si me divierto, ¡estoy ganando!”

Paddon conducirá el Hyundai i20 AP4++ con el que estableció un nuevo récord de 52,00 segundos en la subida de 1,7 km. También pilotará un Subaru del Grupo A. Además de cuidar el Impreza de Bourne, el Paddon Rally Group también gestionará los coches de Emma Gilmour y Steward Reid.