Las etapas nocturnas atraen a miles de personas a Ceredigion, con Suninen a la cabeza tras la puesta del sol.

The Flying Finn toma la delantera en Gales

Teemu Suninen fue el más rápido al anochecer, liderando el JDS Machinery Rali Ceredigion por 0,9 segundos ante los miles de aficionados que se congregaron en Ceredigion y en las colinas circundantes el viernes por la noche.

Compitiendo al volante de un Škoda Fabia RS Rally2 equipado con neumáticos Pirelli, Suninen se dirigió al SS3 de Elerch, de 6,28 kilómetros, en quinta posición, a 1,8 segundos del primer puesto, tras dos pasadas a primera hora de la tarde por la superespecial del centro de Aberystwyth.

Pero una sensacional actuación nocturna en Elerch, que había sido utilizada como etapa de clasificación el viernes por la mañana pero en sentido contrario, impulsó a Suninen al liderato por 0,7 segundos después de superar al líder inicial Kris Meeke por 2,5 segundos.

Suninen volvió a ser el más rápido en el SS4, el tramo de 9,28 kilómetros de Blaenmelindwr, aunque por un margen reducido de 0,2 segundos sobre Meeke, cinco veces ganador de pruebas del Campeonato Mundial de Rally de la FIA.

Esto significó que Suninen aventajara a Meeke por 0,9 segundos en la parada nocturna en Aberystwyth, lo que aumenta la posibilidad de una emocionante batalla por la victoria a lo largo de las espectaculares etapas del sábado.

“Fue súper difícil”, dijo Suninen. “La batalla es muy buena, Kris está haciendo un trabajo excelente.

Me costó leer el nivel de agarre, pero es emocionante y por eso me gustan tanto las rondas del ERC, porque siempre hay alguien que puede poner el listón muy alto.

Ahora, en los próximos días, tengo que pensar qué hacer: enfrentarme a Meeke o pensar más en el campeonato. Pero va a ser interesante”.

Tras marcar el mejor tiempo junto a Andrea Mabellini en el SS1, Meeke fue 0,3 segundos más rápido que el piloto de Lancia en el SS2 para hacerse con el liderato absoluto.

Pero Meeke, con neumáticos Michelin y compitiendo al volante de un Toyota GR Yaris Rally2, no pudo hacer frente al líder del campeonato ERC, Suninen, en el SS3, calificando el esfuerzo del finlandés de "increíble".

“¡Qué comienzo de rally!”, exclamó el norirlandés Meeke. “Creo que la última vez que corrí una etapa de asfalto en la oscuridad fue en el Rally de Montecarlo de 2019.

¡Fue una experiencia increíble! Solo me faltaban 0,9 segundos después de cuatro etapas. Un comienzo de rally realmente emocionante, pero aún queda mucho camino por recorrer, dos días completos, pero estoy deseando que llegue”.

El vigente campeón europeo, Miko Marczyk, ocupa la tercera posición en la general tras haber sido segundo en el SS2 y tercero en el SS3.

A pesar de haber experimentado "varios momentos de tensión" en el SS4, Jakub Matulka adelantó a Mabellini para colocarse cuarto y se dirige al SS5 el sábado por la mañana a 2,4 segundos de su compatriota polaco.

Tras sufrir un pinchazo en el SS2, Max McRae fue el más rápido de los aspirantes al campeonato británico en el SS3, ubicándose quinto en la general. Sin embargo, debido a que su foco auxiliar se soltó en el SS4, McRae tuvo que conformarse con el octavo mejor tiempo y se mantiene sexto tras cuatro tramos.

Simone Tempestini es el mejor piloto patrocinado por MRF, en octavo lugar, seguido por Osian Pryce, doble ganador del Rali Ceredigion, un puesto por delante de su compañero del Castrol MEM Rally Team, Meirion Evans, quien reportó un problema de desprendimiento al finalizar el SS4.

Erik Cais completó el top 10, seguido por el debutante en el ERC, Sam Touzel, y Pierre Ragues.

Casey Jay Coleman lidera la clasificación del FIA ERC3 en la 13.ª posición, con una ventaja de 0,5 segundos sobre el virtual campeón y también piloto de Ford Fiesta Rally3, Ville Vatanen. Kalum Graffin ocupa la tercera posición en el ERC3, en el 15.º puesto de la general.

La sexta prueba de la temporada 2026 del ERC continúa mañana (sábado) con el test de Aberffrwd, de 12,02 kilómetros, a partir de las 08:55 hora local.

Clasificación: - TC4 Blaenmelindwr 9,28km 
1.Suninen Teemu Škoda Fabia RS Rally2 11'09"0/10 a 97.00km/h
2.Meeke Kris Toyota GR Yaris Rally2 +0"9/10
3.Marczyk Miko?a Škoda Fabia RS Rally2 +7"5/10
4.Matulka Jakub Škoda Fabia RS Rally2 +9"6/10
5.Mabellini Andrea Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale +14"0/10
6.McRae Max-Fair Cameron Škoda Fabia RS Rally2 +21"8/10
7.Tempestini Simone Škoda Fabia RS Rally2 +23"3/10
8.Pryce Osian-Morgan James Toyota GR Yaris Rally2 +23"8/10
9.Evans Meirion Toyota GR Yaris Rally2 +24"3/10
10.Cais Erik Hyundai i20 N Rally2 +31"6/10
13.Coleman Casey Jay-McArdle Killian Ford Fiesta Rally3 1°-ERC3
16.Schulz Timo-Lade Maresa Opel Corsa Rally4 1°-ERC4 - 1°-JERC
24.Vl?ek Martin-Sko?epa Ji?í Hyundai i20 N Rally2 1°-Master ERC

Lo que viene:
Día 2 sábado 5 de septiembre
TC5 Aberffrwd 1 12,02km - 08:55hs - Buenos Aires 04:55
TC6 Soar Y Mynydd 1 20,80km 09:50hs - Buenos Aires 05:50
Zona de repostaje - Rhayader
Reagrupamiento - Rhayader - 20 mins 11:00 07:00
TC7 Cwm Elan 1 20,71km 11:45hs - Buenos Aires 07:45
Reagrupamiento - Aberystwyth - 20 mins 12:55 08:55
Asistencia C - Aberystwyth - 30 mins 13:15 09:15
TC8 Aberffrwd 2 12,02km 14:20hs - Buenos Aires 10:20
TC9 Soar Y Mynydd 2 20,80km 15:15hs - Buenos Aires 11:15
Zona de repostaje - Rhayader
Reagrupamiento - Rhayader - 20 mins 16:25 12:25
TC10 Cwm Elan 2 20,71km 17:10hs - Buenos Aires 13:10
TC11 Aberystwyth 3 1,23km 18:25hs - Buenos Aires 14:25
TC12 Aberystwyth 4 1,23km 18:40hs - Buenos Aires 14:40
Technical Zone - Aberystwyth - 10 mins 19:00 15:00
Asistencia D - Aberystwyth - 45 mins 19:10 15:10
Parc Fermé IN - Aberystwyth 20:05 16:05