Pajari saborea la victoria "más dulce" sobre Paraguay mientras se intensifica la lucha por el título del WRC.

Sami Pajari cree que la forma en que conquistó el Rally Ueno del Paraguay hizo que su histórica tercera victoria consecutiva en el Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA fuera aún más dulce.

El piloto de 24 años y su copiloto Marko Salminen se convirtieron en la primera pareja en la historia del WRC cuyas tres primeras victorias se han producido de forma consecutiva, sumando Paraguay a su éxito inicial en Estonia y al triunfo en casa en Finlandia.

Pero si bien las dos primeras victorias de Pajari demostraron su velocidad absoluta en pistas de grava rápidas, Paraguay exigía algo muy diferente.

“Fue un rally realmente exigente”, declaró a WRC.com. “No se trataba solo de ir a toda velocidad de principio a fin, lo cual es bastante diferente en comparación con Estonia o Finlandia.

“Aquí tenía una clara ventaja, así que necesitaba gestionar la diferencia, pero también los neumáticos y muchas otras cosas.

“Intenté ser inteligente al volante y, ahora que lo pienso, parece que eso fue exactamente lo que hicimos.”

Esa moderación resultó especialmente importante el viernes, cuando los fallos en los neumáticos y los incidentes afectaron prácticamente a todos los equipos del Rally1.

Pajari tuvo sus propias dificultades, incluyendo una fuga de agua y un período en el que tuvo que conducir en modo de emergencia, pero, lo más importante, nunca tuvo que detenerse para cambiar una rueda.

Desde la cuarta posición, a 33,2 segundos del líder al mediodía del viernes, salió de la primera etapa con una ventaja de 11,9 segundos.

“Quizás tuve suerte en cierto modo, pero también intentaba evitar la mayor cantidad de piedras posible”, explicó.

“Nunca es fácil determinar cuál es la verdadera causa de estas cosas.”

El sábado trajo consigo otra prueba cuando Pajari se salió de la pista y arrancó la parte superior del alerón trasero de su GR Yaris Rally1. Sin embargo, ni siquiera eso logró detenerlo, y finalmente ganó con una ventaja de 25,8 segundos sobre Hayden Paddon.

La magnitud del logro solo comenzó a asimilarse cuando, posteriormente, le comunicaron a Pajari que ningún equipo había logrado convertir sus tres primeras victorias en el WRC en un triplete.

“Significa mucho, de verdad. Es algo muy, muy especial”, dijo.

“Alguien me dijo que nadie lo había hecho antes, así que eso lo hace realmente especial. Tienes que parar y darte cuenta: 'Vale, ¿de verdad es tan increíble?'”

“Fue un rally de locos. Esperábamos fuertes lluvias y no solo nuestro equipo se equivocó con el pronóstico, sino todos los equipos.”

Todo el mundo hablaba de la lluvia torrencial que iba a llegar muy pronto, pero nunca llegó a las etapas. Sin embargo, sí azotó con fuerza el parque de asistencia, y muchas tiendas de campaña salieron volando.

“¡Te prometo que así el sabor es aún más dulce!”

Existe otra consecuencia que Pajari ya no puede ignorar por completo.

Tres victorias consecutivas han transformado el panorama del campeonato de pilotos. Sale de Paraguay con 196 puntos, a solo 20 del líder Elfyn Evans, mientras que Oliver Solberg se sitúa tercero con 175 puntos a falta de tres carreras.

Cuando se le preguntó directamente si la pelea por el título seguía en pie, Pajari fue inequívoco.

“Sí, está en marcha.”

“Seguiré dando lo mejor de mí, pero no digo que vaya a ser fácil ni nada por el estilo. La verdad es que no me estoy centrando demasiado en ganar el campeonato.”

“Pero ya tengo que estar contento con los tres eventos y las victorias.”

A continuación llega el Rally Chile Bio Bío, otro desafío sobre tierra, pero Pajari se siente aliviado de que vaya precedido de un breve regreso a casa en lugar de la larga estancia en Sudamérica que experimentó la temporada pasada.