Cita sobre asfalto

Las estrellas del ERC que se dirigen a Ceredigion aspiran a triunfar en el asfalto.

Los pilotos estrella del Campeonato Europeo de Rally de la FIA se pondrán a prueba sobre asfalto por última vez esta temporada, ya que el JDS Machinery Rali Ceredigion, que se disputa exclusivamente sobre asfalto, se prepara para acoger la competición.

Del 4 al 6 de septiembre, la prueba británica del ERC tendrá lugar en espectaculares tramos ondulados en los condados galeses de Ceredigion y Powys, donde podrían decidirse varios títulos antes de la final, que se disputará íntegramente sobre tierra en Portugal en octubre.

Teemu Suninen, del equipo The Racing Factory, lidera la clasificación general del campeonato con 25 puntos de ventaja y aspira a convertirse en el primer campeón absoluto del ERC de Finlandia desde que Esapekka Lappi triunfara en 2014.

Sin embargo, el piloto de Škoda, equipado con neumáticos Pirelli, necesitaría terminar la prueba de Aberystwyth con 36 puntos de ventaja sobre sus rivales para alzarse con la victoria.

“Necesito demostrar mi valía en cada rally, ese es el punto clave de este año”, dijo Suninen. “He demostrado ser rápido en asfalto, así que quizás pronto sea el momento de ser más astuto y pensar en el campeonato.

En Zlín quería sumar puntos importantes y seguros, pero terminamos segundos, lo cual estuvo bien, pero en el ERC hay que ser rápido desde el principio”.

El piloto de 32 años continuó: “Es un rally nuevo para mí, así que necesito estudiar un poco las condiciones y ver cómo se comporta el coche.

Si pierdo 10 segundos en la primera etapa, puede ser difícil luchar por la victoria, como ocurrió en la República Checa. Creo que ese es el único enfoque correcto para mí cuando me enfrento a carreteras y condiciones nuevas. Necesito comprender el rally antes de forzar al máximo”.

Suninen se enfrenta a un reto difícil si quiere proclamarse campeón de Europa antes del Rally 6 Ciudades del Norte de Portugal, la última prueba de la temporada, que se celebrará del 23 al 25 de octubre.

Pilotos consagrados como Andrea Mabellini, que pilota un Lancia oficial, y Miko Marczyk, con el apoyo de Michelin, han recuperado su mejor forma tras los problemas de principios de temporada y ambos conocen bien el circuito de Ceredigion, mientras que Suninen es un novato en esta prueba.

Sin embargo, con los cambios significativos que los organizadores han introducido en el recorrido —incluida la adición de dos etapas nocturnas en la primera fase—, se espera una competición más equitativa.

No obstante, Suninen también ha señalado su falta de experiencia al volante en condiciones de lluvia como un posible obstáculo, dado que se pronostican chubascos para los tres días de la prueba.

“No he conducido en mojado este año [en el ERC], así que será una experiencia desconocida para mí con un coche que no he conducido antes en mojado”, dijo.

Maestro Meeke regresa a ERC

Kris Meeke, cinco veces ganador de pruebas del Campeonato Mundial de Rally de la FIA, está listo para un regreso sensacional al ERC con el JDS Machinery Rali Ceredigion.

El norirlandés Meeke, que compitió por última vez en el Rally de Polonia hace 20 años, participará en la prueba con un Toyota GR Yaris Rally2 del equipo galés Melvyn Evans Motorsport. Noel O'Sullivan será su copiloto.

“Sé lo complicado que va a ser, pero si quedo entre los tres primeros sería genial”, dijo Meeke. “Siempre hay que mantener esa chispa para intentar ganar, pero no subestimo a Teemu Sunninen, y todos estos chicos son rapidísimos, así que soy consciente de lo dura que será la competencia”.

Entre los demás nombres destacados que participarán se encuentran Max McRae, sobrino de Colin McRae, el héroe galés Osian Pryce, que busca su tercera victoria en Ceredigion, su compatriota Meirion Evans y el campeón polaco Jakub Matulka.

El equipo MRF Tyres, que aspira a ganar el Campeonato Europeo de Rallyes de la FIA por Equipos por cuarta vez, contará con el dúo checo Erik Cais y Martin Vl?ek, vigente campeón del ERC Master, y Simone Tempestini, cuyo impresionante palmarés incluye 10 títulos rumanos y la corona del WRC Junior de 2016.

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En los próximos días, se publicarán en FIAERC.com avances de las competiciones de los campeonatos ERC3, ERC4 y Junior ERC patrocinados por Hankook.

Si bien los títulos de ERC1, ERC3 y Master ERC podrían definirse este fin de semana, los de ERC4 y Junior ERC se decidirán en la última jornada en Portugal.

¿Cómo verlo?

Los aficionados de todo el mundo pueden disfrutar de la emoción y la intensidad del ERC, ya que cada etapa de cada rally se transmite a través de la plataforma Rally.TV .

Además, el ERC se transmite en varios países, por lo que se recomienda a los aficionados consultar la programación local para obtener más detalles.

JDS Machinery Rali Ceredigion: las cifras clave
Etapas: 16
Distancia competitiva: 196,58 kilómetros
Distancia total: 617,49 kilómetros