Previa: Rally de Paraguay

Toyota Gazoo Racing tiene la oportunidad de igualar uno de los récords más antiguos del Campeonato Mundial de Rally de la FIA cuando el Ueno Rally de Paraguay sea sede de la undécima prueba de la temporada esta semana.

El fabricante japonés inicia la prueba sobre tierra con la oportunidad de asegurar su sexto título consecutivo de constructores y el décimo en total, lo que le permitiría igualar el récord histórico de Lancia.

Tras 10 pruebas, Toyota ha conseguido una ventaja aplastante de 174 puntos sobre el Hyundai Shell Mobis World Rally Team y solo necesita superar a su rival por seis puntos en Paraguay para asegurar el campeonato.

Llega con una plantilla formidable y muy completa. Los cinco pilotos del GR Yaris Rally1 ocupan los cinco primeros puestos de la clasificación de pilotos, mientras que Toyota ha ganado nueve de los diez primeros rallies de 2026.

“Tendremos nuestra primera oportunidad de asegurar el título de constructores, pero no esperamos que sea fácil”, dijo el subdirector del equipo, Juha Kankkunen.

Esa cautela es comprensible después de que el espectacular debut de Paraguay en el WRC la temporada pasada demostrara lo rápido que pueden cambiar las cosas en sus características carreteras de tierra roja.

Sébastien Ogier ganó la edición inaugural tras recuperarse de un pinchazo al principio de la carrera, pero la fuerte lluvia transformó las condiciones durante la final del domingo y provocó cambios drásticos en la clasificación general.

El vigente campeón del mundo regresa tras un grave accidente en el que, cuando lideraba la prueba, sufrió su participación en el Rally Secto de Finlandia.

Ogier, que se ha comprometido a disputar las cuatro pruebas restantes, ocupa la quinta posición en la clasificación de pilotos, a 62 puntos del líder del campeonato, Elfyn Evans.

Evans aventaja en 30 puntos a Sami Pajari, cuya victoria decisiva en Estonia fue seguida por un segundo triunfo consecutivo en casa, en Finlandia.

Takamoto Katsuta se encuentra a otros 11 puntos en la tercera posición, con Oliver Solberg cinco puntos más atrás tras dos segundos puestos consecutivos. Solberg tampoco es ajeno a Paraguay, ya que ganó el WRC2 allí en su primera visita el año pasado.

Mientras tanto, Hyundai se dirige a Encarnación decidido a impedir que Toyota se alce con la victoria en la competición de fabricantes.

Thierry Neuville y Adrien Fourmaux demostraron un gran ritmo en su debut en Paraguay. Neuville se hizo con el tercer puesto y se adjudicó la máxima puntuación en el Super Sunday y el Wolf Power Stage. Fourmaux estuvo en la lucha por el podio hasta que la lluvia arreció en la última prueba.

Esta semana se les une Hayden Paddon, quien regresa a la élite del WRC en tierra por primera vez desde el Rally de Australia en 2018. Siete de los nueve podios del neozelandés en el WRC han sido en tierra, incluyendo su única victoria en Argentina hace una década.

M-Sport Ford cuenta con Josh McErlean y Jon Armstrong. McErlean llega tras finalizar séptimo y como líder del Puma Rally1 en Finlandia, mientras que Paraguay representa un territorio completamente nuevo para Armstrong.

Paraguay, que disputa su segunda temporada en el WRC, supone un reto aún mayor que hace 12 meses.

Con 358,88 km repartidos en 22 tramos, es el rally más largo de la temporada 2026 y unos 30 km más largo que el del año pasado. Más de un tercio del recorrido competitivo es nuevo, y solo dos tramos permanecen sin cambios.

Las carreteras rápidas con muchos cruces y saltos importantes se mezclan con tramos forestales más estrechos y técnicos, mientras que la superficie de arcilla roja blanda puede proporcionar un gran agarre cuando está seca antes de volverse excepcionalmente resbaladiza si llega la lluvia.

El viernes es la etapa más larga, con 153,38 km, e incluye dos pasadas por la prueba más larga del rally, la Yerbatera, de 33,88 km. El sábado se incorporan nuevos tramos antes de finalizar con una nueva superespecial de superficie mixta en la Encarnación Costanera.

El domingo quedan cinco etapas, que culminarán con la Power Stage de Encarnación Wolf de 10,26 km.