El legado de Subaru continúa

El Proyecto Midnight, una creación de Subaru Motorsports USA, le recuerda a David Evans a un antiguo héroe de Subaru.

¿Proyecto Medianoche? No, no es para mí. No es lo que se supone que debe ser un Subaru.

En mi escritorio tengo tres maquetas de coches de competición. El McLaren MP4/4 me recuerda todo lo extraordinario de 1988, y luego está el Lancia Delta S4, que no necesita explicación.

¿El tercero? Es el K555 STE. El único Subaru Legacy RS que ha ganado una prueba del Campeonato Mundial de Rally. Es el coche de Colin del Rally de Nueva Zelanda de 1993.

Pero podría ser el coche de Richard del equipo Elonex del campeonato británico de ese año. O la versión Rothmans de Ari del RAC de 1991.

El Legado. El original. El mejor.

Lo sé, es una afirmación contundente teniendo en cuenta lo que sucedió después. Pero aun así, a McRae le encantó Legacy y era la favorita de Burns. Con eso me basta.

Lo que me impactó fue la brutalidad de la maniobra. Recuerdo haber visto al destacado piloto británico Chris Griffiths sacar marcha atrás su Legacy, un coche de fábrica, del taller de Epynt en 1997.

Hacía calor, estaba seco y soleado. El coche llevaba neumáticos lisos de gran agarre. Mientras Chris lo sacaba marcha atrás, las ruedas traseras patinaban, agarrándose al asfalto. Era como un animal enjaulado.

Y eso fue en asfalto. Mételo en el bosque, escucha ese rugido y bramido entre los árboles y prepárate para el primer y principal asalto sensorial de Subaru.

El Proyecto Midnight es fruto de la imaginación desbordante y versátil de Vermont SportsCar. Es el resultado de reunir a un grupo de ingenieros con mentalidad abierta y plantearse la pregunta "¿y si...?". Antes de este, existió Airslayer, y antes aún, Family Huckster.

El Family Huckster tampoco fue de mis favoritos. Pero sí aprecié la aerodinámica activa y todos los trucos que la acompañaban. ¿Y quién no se encariña con un coche que salta por encima de un helicóptero en vuelo estacionario?

Sin embargo, cuando supe del intento de Scott Speed ??de escalar la montaña más alta del noreste de Estados Unidos más rápido que nadie, me apunté. Me encantan las carreras de coches contra montañas. Especialmente esta montaña.

Hay que tenerle un poco de lástima al Monte Washington; con sus 1830 metros de altura, es una auténtica montaña, pero queda muy a la sombra del Pikes Peak… la montaña de América, que añade otros 2430 metros de desnivel a la cima. Y que alberga la más famosa de las dos rutas de ascenso.

Pero, en lo que a velocidad se refiere, el Monte Washington, en New Hampshire, no tiene rival: ¡una velocidad del viento registrada en la cima es de 231 mph!

Así que ya estoy dentro, y empiezo a profundizar más en el coche. Cada vez más.

Vale, me has enganchado. Este coche podría ser un Subaru al nivel del Legacy.

Es cierto que no se verá en pavimentos de grava próximamente, pero para asfalto es algo realmente impresionante. Y es tremendamente agresivo.

Desde cero, la plataforma WRX de última generación se desmonta y se reconstruye con solo dos cosas en mente por parte del equipo VSC: peso y rigidez.

En un proceso de construcción que supera las 3000 horas, se desmonta un chasis original. Se eliminan los soportes, las soldaduras de fábrica y todo lo que no sea absolutamente necesario para lograr la máxima velocidad.

El taller de materiales compuestos de VSC hornea su propio carbono y Kevlar para reemplazar los paneles metálicos, y el bloque de cuatro cilindros plano convencional se reemplaza por uno hecho a medida y completamente de aleación. Luego se ubica más atrás y más abajo.

Debajo del coche, cada junta está soldada para mayor rigidez torsional. Y en cuanto a la aerodinámica, no hay trucos, solo baja resistencia y alta carga aerodinámica.

Cuando Speed ??cambia a las marchas más largas, el divisor frontal y el piso están diseñados para adherirse al vehículo como si estuviera pegado al Monte Washington.

No hay forma de modificar la inclinación del coche en el aire, ni existen alerones activos en la carrocería ni dispositivos para liberar las bolsas de presión de aire que se acumulan en los pasos de rueda durante la aceleración frenética.

Este es un coche de rally de primera categoría convertido en coche de carreras de carretera. Mantiene los pies en el suelo mientras sube la montaña a toda velocidad.

La suspensión Reiger del Airslayer, ajustada para el WRC, se ha sustituido por un amortiguador VSC personalizado y extremadamente rígido.

Esto, junto con una geometría completamente rediseñada y una de las caídas negativas más extremas que se pueden ver en un Subaru, ayuda a evitar cualquier tipo de cabeceo o balanceo que pudiera interrumpir el flujo de aire.

El motor H4 de dos litros ofrece, con la ayuda de un potente compresor acoplado lateralmente, 670 CV y ??920 Nm de par motor. Y lo mejor de todo es que alcanza las 9500 rpm.

Un diferencial central bloqueado distribuye la potencia al 50% entre el eje delantero y el trasero. No hay rastro de sistemas eléctricos ni hidráulicos complicados.

Tanto delante como detrás, cuenta con diferenciales de placas diseñados para que el coche se agarre a las curvas sin deslizamiento alguno, a la vez que proporciona la máxima tracción a la salida.

Pero alguien tenía que recorrerlo, y Speed ??lo hizo a principios de este mes. Si bien es cierto que la subida a las nubes de 12,2 kilómetros (7,6 millas) ahora es completamente de asfalto, batir el récord de Travis Pastrana en el Airslayer por 16 segundos, estableciendo un nuevo récord de 5:11.89, fue algo especial.

El proyecto Midnight lleva un par de años en marcha, pero hasta ahora me había resistido a aceptarlo. Ya superé esa etapa. Es una maravilla. Felicitaciones a Speed, por supuesto, pero también a James Tate y su equipo en Subaru, y a todos en VSC.

El legado perdura…