J-M: satisfecho

Lo que Latvala se demostró a sí mismo con la victoria sobre Finlandia.

Jari-Matti Latvala se mostró satisfecho de haber podido rendir bajo presión al ganar la categoría RC2 en el Rally de Finlandia.

Jari-Matti Latvala ha aprendido mucho desde que terminó su carrera como piloto profesional y se convirtió en el director del equipo Toyota.

Desde que aceptó el cargo en 2021, Latvala ha valorado a Sébastien Ogier desde una perspectiva diferente, ha sido testigo del ascenso meteórico de Kalle Rovanperä y ha presenciado su primera victoria, así como las de Oliver Solberg, Takamoto Katsuta y Sami Pajari.

Al tener una perspectiva más amplia, Latvala ha podido darse cuenta de dónde se equivocó en su propia carrera, pero rara vez ha tenido la oportunidad de aplicar esas lecciones.

De eso se trataba el Rally de Finlandia 2026.

El tres veces ganador de su prueba local competía en la categoría RC2 por tercer año consecutivo. En 2024 quedó segundo; en 2025 también. En 2026, finalmente, se alzó con la victoria.

Todas las victorias saben dulces, pero para Latvala esta fue más que un simple triunfo. Fue una oportunidad para demostrar algo, no a los demás, sino a sí mismo.

“Es porque, como sabes, mi carrera profesional terminó en 2019. No terminó como yo hubiera querido; pensaba que algún día quería ganar algo en el Campeonato Mundial de Rallyes.”

“Sé que no se puede competir en la categoría reina si no se conduce todo el tiempo. Es decir, no puedo competir con estos chicos. Pero en el WRC2, todavía es posible lo que hemos visto en los últimos dos años.”

“He estado tan cerca de la victoria que pensé: quiero hacerlo y quiero ganar. Y quiero demostrarme a mí mismo que puedo conducir bajo presión.”

Eso fue exactamente lo que hizo.

Latvala no estaba inscrito para puntuar en el WRC2 porque no quería interferir en el campeonato de nadie, pero eso no importaba. Aun así, era una victoria.

“Sí, esa era la cuestión, quería ser el primer coche de Rally2”, dijo. “Y mi idea era no inscribirme en el campeonato, sino en los puntos, porque no quería robarle puntos a nadie que pudiera arruinar sus campeonatos con solo participar en una ronda de la temporada”.

Lo más tentador para Latvala, que no tiene intención de dejar de participar en el Rally de Finlandia, es que con el cambio de reglamento del año que viene, podría luchar por la victoria absoluta en un coche de Rally2. 

“Bueno, tengo que decir que el año que viene los coches se parecerán más a los de Rally2, pero aun así, aunque optemos por coches más lentos el año que viene, los pilotos de la primera categoría siguen teniendo un poco más de velocidad que yo”, confesó Latvala.

“Estoy bastante seguro de eso. Pero ya veremos. Sin duda sería interesante ver ese nivel en el que me encuentro entre ellos cuando los coches están bastante cerca. Pero ya veremos qué pasa.”

“No sé qué haremos en el WRC [en el futuro], pero puedo asegurarles que esta no fue la última carrera de mi trayectoria. Cuándo y dónde, no puedo decírselo ahora.

Intentaré seguir compitiendo en el Campeonato Europeo Histórico hasta el final de la temporada. Y luego también tengo que pensar en mi futuro junto con Juha [Kankkunen, subdirector del equipo], en lo que queremos hacer.”