Katsuta explica por qué Finlandia no deja margen de error.

Takamoto Katsuta cree que los saltos, las compresiones y los implacables peligros en la carretera de Finlandia explican por qué este clásico de alta velocidad suele generar más dramatismo que el Rally de Estonia, superficialmente similar.

El piloto del Toyota Gazoo Racing tuvo un difícil Rally Secto de Finlandia, cuyo fin de semana terminó con un accidente en la última etapa que lo relegó del quinto al sexto puesto en la clasificación general.

Katsuta chocó contra dos árboles tras verse obligado a salirse de la trazada en una curva durante la segunda pasada por Himos–Jämsä, pero logró llevar su GR Yaris Rally1 dañado hasta la meta.

“Llegué a la esquina y vi un bloque que sobresalía bastante por el interior”, explicó.

“Intenté esquivarlo un poco, pero luego perdí la trayectoria. Había muchas raíces, así que perdí completamente el control de la parte trasera del coche.”

“No pude reducir la velocidad lo suficiente para las siguientes curvas porque iba demasiado rápido. Desafortunadamente, choqué contra un árbol por el exterior con el lado derecho del coche, y luego, en la siguiente curva a la derecha, no pude girar y me estrellé directamente contra otro árbol.”

El impacto provocó daños importantes en la parte delantera del vehículo, aunque Katsuta admitió que las consecuencias podrían haber sido mucho más graves.

“Tuvimos mucha suerte de terminar el rally así”, dijo. “Afortunadamente, los daños fueron principalmente en el intercooler delantero”.

“Si hubiéramos chocado en otro sitio o dañado la rueda, podríamos haberla perdido por completo. Podría haber sido mucho peor, pero al mismo tiempo también podría haber sido mucho mejor.”

El accidente puso un final frustrante a un fin de semana que había comenzado con grandes expectativas tras el segundo puesto de Katsuta en Finlandia un año antes.

En cambio, el viernes le costó encontrar el ritmo necesario, y un parabrisas empañado perjudicó aún más su progreso. El sábado lo dedicó a experimentar con diferentes configuraciones, pero el último día le deparó otro contratiempo.

“Teníamos muchas ganas de ganar este rally”, admitió Katsuta. “Pero empezó mal y luego fue empeorando cada vez más”.

“En general, fue un fin de semana realmente muy difícil para mí.”

Finlandia registró un elevado número de incidentes en toda la categoría Rally1, pero Katsuta no se mostró sorprendido por el nivel de abandonos.

Señaló el contraste con Estonia, donde velocidades igualmente altas rara vez generan el mismo grado de caos entre las tripulaciones líderes.

“En Estonia casi nadie choca, especialmente entre los pilotos de primera categoría”, dijo. “Luego llegas a Finlandia y todo se vuelve una locura. Hay muchos incidentes, accidentes y suceden diferentes cosas”.

“Sabíamos que iba a ser así, pero al mismo tiempo hay que comprometerse lo suficiente. De lo contrario, no lucharás por nada.”

Según Katsuta, la mayor diferencia no reside en la velocidad máxima, sino en la forma en que las carreteras finlandesas cargan y descargan constantemente el coche.

“Finlandia tiene mucho más movimiento vertical”, explicó. “También hay muchos lugares donde casi en cada esquina hay una zanja por dentro o por fuera, y hay más rocas que sobresalen que en Estonia”.

“En Estonia también se requiere mucha dedicación porque las velocidades son muy altas, pero las cunetas generalmente no son tan profundas. Si te desvías un poco de la trayectoria, a menudo todavía tienes espacio suficiente para recuperarte.”

“Eso es lo que hace que Finlandia sea tan difícil. Exige un nivel de compromiso increíble y es uno de los rallies más exigentes. Pero también es por eso que me gusta.”

El fin de semana tuvo una importancia adicional, ya que fue la última participación de la generación actual de vehículos Rally1 en el Rally Secto de Finlandia.

A pesar de su decepción, Katsuta afirmó que la sensación de conducir los coches por las carreteras a toda velocidad de Finlandia seguía siendo una de las experiencias más intensas de este deporte.

“Aquí se siente mucha emoción, adrenalina y entusiasmo”, dijo. “Creo que los espectadores sienten lo mismo desde afuera cuando ven los autos y las velocidades que alcanzan”.

“Espero que el WRC pueda conservar este tipo de emoción. De cara al futuro, espero que podamos recuperarla de alguna manera, con más fabricantes, más competencia y este mismo nivel de emoción.”

Katsuta buscará ahora recuperarse en el Rally de Ueno del Paraguay, donde su mejor posición en carretera podría ofrecerle una pequeña ventaja.

Si bien reconoce que algunos de los objetivos del campeonato se han alejado, la lucha por el liderato, Elfyn Evans, sigue estando muy igualada.

“Ahora cada punto cuenta”, dijo Katsuta.

“Sami [Pajari] está muy fuerte en este momento, así que muchas felicidades para él. Fue un fin de semana muy malo para mí, pero estoy muy orgulloso de él y muy feliz por él.”

“Estoy decepcionado conmigo mismo y muy abatido, pero me alegro mucho por Sami, Marko [Salminen] y el equipo. Eso es algo positivo que puedo sacar del fin de semana.”