Ogier refuerza la ventaja de Finlandia mientras su compañero Evans avanza a toda velocidad.

Sébastien Ogier llegó al servicio de mediodía del sábado en el Rally Secto de Finlandia con una ventaja de 22,7 segundos después de que su rival más cercano, Elfyn Evans, volcara en la última etapa del circuito matutino.

Evans ejerció una presión constante durante las tres primeras pruebas del sábado, reduciendo la ventaja que Ogier tenía al final del día anterior de 16,3 segundos a 11,6 segundos. Pero su desafío se desmoronó en Leustu cuando su Toyota GR Yaris Rally1 se salió de la pista en la penúltima curva y volcó.

Los espectadores ayudaron a Evans y a su copiloto Scott Martin a regresar a la pista, aunque perdieron más de 1 minuto y 40 segundos y completaron la prueba con daños importantes. El líder del campeonato cayó del segundo al quinto puesto en la general, a 2 minutos y 00,6 segundos de Ogier.

Sami Pajari heredó el segundo puesto tras otra impresionante actuación en su tierra natal. El ganador de Estonia se adjudicó dos victorias de etapa consecutivas en Päijälä y Västilä, y ahora se encuentra a 22,7 segundos de Ogier, mientras que Oliver Solberg está tercero a 1 minuto y 1,5 segundos.

Evans comenzó la mañana con determinación, superando a Pajari por 0,6 segundos y a Ogier por 3,3 segundos en Parkkola para reducir la desventaja al frente del rally a 13,0 segundos.

Ogier había acogido con satisfacción la incipiente contienda, respondiendo: «Me gusta que intente alcanzarme. Me gustan las peleas».

Pajari marcó el ritmo en el recorrido acortado y en sentido inverso de Päijälä, superando a Ogier por 0,8 segundos y a Evans por 1,6 segundos. El joven fue aún más impresionante en Västilä, donde venció a Evans por tan solo una décima y a Ogier por 2,3 segundos.

Esta actuación lo acercó a 9,3 segundos de Evans, reduciendo la ventaja de Ogier a 11,6 segundos.

Pero el rally dio un giro inesperado en Leustu. M?rti?š Sesks, que había comenzado la etapa quinto en la general, volcó su Ford Puma Rally1 de M-Sport tras 2,3 km. Tanto él como su copiloto, Renars Francis, resultaron ilesos, pero el incidente puso fin a la mañana del piloto letón.

Más adelante en la prueba, Evans aceleró a fondo, dejando que Ogier completara la etapa con el mejor tiempo y, de repente, consiguiera una ventaja mucho más cómoda.

“Había marcado la zanja”, explicó Ogier tras enterarse del accidente de Evans. “Siempre estamos al límite. Sabía que iban a presionar fuerte y quería que se diera esta batalla porque así es como se disfruta. Siempre mantuve un pequeño margen y el plan está funcionando”.

Solberg conservó el tercer puesto a pesar de tener problemas de confianza tras pasar por el lugar del accidente de Sesks, mientras que la buena actuación de Adrien Fourmaux en la mañana le permitió ascender al cuarto lugar, a 47,7 segundos del sueco.

Takamoto Katsuta ascendió a la sexta posición tras reportar una notable mejoría en comparación con el viernes. Josh McErlean se mantiene séptimo, a tan solo 9,3 segundos de Thierry Neuville, mientras que Robert Virves, líder del WRC2, y Jari-Matti Latvala completan el top 10.

El sábado por la tarde se repiten los circuitos de Parkkola, Päijälä, Västilä y Leustu, y los mecánicos de Toyota se enfrentan a una importante tarea para reparar el coche de Evans antes de la segunda vuelta.

Clasificación: - TC14 Leustu 1 16,44km 
1.Ogier Sébastien-Ingrassia Julien Toyota GR Yaris Rally1 1:32'13"7/10 a 125.70km/h
2.Pajari Sami-Salminen Marko Toyota GR Yaris Rally1 +22"7/10
3.Solberg Oliver-Edmondson Elliott Toyota GR Yaris Rally1 +1'01"5/10
4.Fourmaux Adrien-Coria Alexandre Hyundai i20 N Rally1 +1'49"2/10
5.Evans Elfyn-Martin Scott Toyota GR Yaris Rally1 +2'00"6/10
6.Katsuta Takamoto-Johnston Aaron Toyota GR Yaris Rally1 +2'58"3/10
7.McErlean Josh-Treacy Eoin Ford Puma Rally1 +3'33"1/10
8.Neuville Thierry-Wydaeghe Martijn Hyundai i20 N Rally1 +3'42"4/10
9.Virves Robert-Viilo Jakko Škoda Fabia RS Rally2 +5'05"6/10 1°-WRC2 - 1°-WRC2 Challenger
10.Latvala Jari-Matti-Hänninen Juho Toyota GR Yaris Rally2 +5'19"3/10 
35.Membrado Gil-Pérez Adrián Ford Fiesta Rally3 1°-WRC3 - 1°-JWRC 
38.Soylu U?ur-Yalç?n Mehmet Akif Škoda Fabia RS Rally2 1°-WRC Master Cup
47.Zaldívar Fau-Der Ohannesian M. Škoda Fabia RS Rally2 19°-WRC2 - 18°-WRC2 Challenger [SR]
48.Bruun Nataniel-Olmos Pablo Ford Fiesta Rally3 DNF PE:11 -10°-WRC3- [SR]

Lo que viene:
Día 2 - sábado 1 
TC15 Parkkola 2 16,76km - 15:01 America/Buenos_Aires 09:01
TC16 Päijälä 2 10,55km - 16:42 America/Buenos_Aires 10:42
TC17 Västilä 2 19,10km - 17:36 America/Buenos_Aires 11:36
TC18 Leustu 2 16,44km - 19:05 America/Buenos_Aires 13:05
Total Día 2 - PE:125.7km