Tom Heindrichs está aprovechando al máximo su premio de la ADAC Opel GSE Rally Cup con un podio y muchos puntos en sus dos participaciones en el FIA Junior ERC. El belga, de 22 años, responde a 10 preguntas de FIAERC.com.

¿Por qué elegiste el ERC para 2026? 
“Bueno, lo mejor del Junior ERC es que puedes ser recompensado al final del campeonato (si lo ganas) y te ayuda a avanzar en tu carrera”.

¿Qué objetivo te has fijado para esta temporada? 
“Mi objetivo es muy claro: mejorar día a día, fin de semana a fin de semana, carrera a carrera.”

¿Qué esperas aprender al competir en el ERC? 
“Al ser un campeonato internacional, veremos muchos tipos diferentes de superficies de carretera. Espero mejorar en cada rally y tener buenas sensaciones en todas partes”.

¿Quién es tu héroe de los rallies y por qué? 
“Mi inspiración es mi hermano, Thierry Neuville, ya que él fue quien me impulsó a empezar en el automovilismo y quien me facilitó mis primeros pasos.

Mis héroes en el ámbito deportivo son Sébastien Loeb en los rallies y Ken Block como piloto de exhibición.

Aunque no me gustaba su estilo de conducción en los rallies, tenía una personalidad encantadora y demostró al mundo con sus vídeos de YouTube (Gymkhana) lo genial que es este deporte.”

¿Cuál ha sido tu mayor logro en rally/automovilismo hasta ahora? 
“Los últimos tres años han sido increíbles, ganando cada año un campeonato en diferentes disciplinas. En 2023 fui campeón belga de cross car. En 2024 gané la Stellantis Cup Belux.

Pero la mejor victoria fue en 2025, cuando gané la ADAC Opel e-Rally Cup en el último rally, en la última etapa. Y esto me dio acceso al Junior ERC con Opel.”

Recordando tu primer rally, ¿cuándo y dónde fue, qué coche condujiste y qué pasó? 
“Mi primer rally fue a finales de septiembre de 2022. Conducíamos un Renault Clio RS R3T en nuestro rally de casa, el Rally de Bélgica Oriental.

A pesar de no tener experiencia, demostramos un buen ritmo durante el rally, con algunos altibajos, una pequeña salida de pista y un trompo, pero demostramos nuestro potencial, lo que nos permitió participar en un rally más ese año, que ganamos en la categoría Rally5, el Rally de Spa.”

De cara al futuro, ¿dónde esperas estar dentro de cinco años? 
“Nuestro objetivo es el WRC”.

Si no fueras piloto de rally, ¿qué deporte te gustaría practicar? 
“Fui futbolista hasta que empecé en el automovilismo en 2019, pero ahora mismo me gusta mucho el ciclismo”.

¿Qué haces para mantenerte ocupado cuando no estás compitiendo? 
“Cuando no tengo rally, trabajo como mecánico en la industria. Lo que ha cambiado un poco este año, ya que la concentración está totalmente centrada en los rallies, es que trabajo menos que en años anteriores, porque participamos más en ellos.

Mi jefe también me da más tiempo para prepararme lo mejor posible para el rally. Será difícil compaginarlo todo, pero me gustan los retos.”

Cuéntanos algo interesante sobre ti. 
“En 2019, cuando estaba a punto de participar en mi segunda carrera de ciclocross junior, corrí con un amigo en bicicleta justo un día antes de la carrera. Me caí y me rompí la rodilla. Lloraba en el hospital y preguntaba muchísimas veces si podría correr al día siguiente, lo cual era imposible.

Estuve de baja toda la temporada y eso me dolió. Desde entonces, empecé a aceptar las cosas y a entender que no importa cuántas veces te caigas, siempre y cuando te sigas levantando.”

Heindrichs, piloto del ADAC Opel Rally Junior Team, compartirá volante con el luxemburgués Jonas Schmitz en un Opel Corsa Rally4 equipado con neumáticos Hankook. Se prepara para su tercera participación en el Junior ERC en el 82º Rally de Polonia, que se celebrará del 24 al 26 de julio.