Pajari consigue su primera victoria en el WRC en el Rally de Estonia.

El finlandés lideró la prueba de principio a fin para conseguir la primera victoria de su carrera en el WRC.

Sami Pajari logró la primera victoria de su carrera en el Campeonato Mundial de Rally con una actuación dominante en el Rally de Estonia.

Liderando la prueba de principio a fin, superó a su compañero de equipo en Toyota, y ganador del Estonia del año pasado, Oliver Solberg, por 19,5 segundos, mientras que Adrien Fourmaux se impuso a su compañero de equipo en Hyundai, Thierry Neuville, para completar el podio.

Pajari se convirtió en el sexto ganador distinto de 2026, y los cinco pilotos de Toyota ya han ganado al menos una prueba del WRC. Amplió su propio récord de podios a seis, más que cualquier otro piloto en lo que va de temporada.

Elfyn Evans amplió su ventaja en el campeonato a 25 puntos a pesar de terminar sexto en Estonia. Esto se debió a que Takamoto Katsuta quedó fuera de los puntos al abandonar la etapa del viernes por tener dos neumáticos dañados, a una etapa del final del día.

Pajari ahora ocupa el tercer puesto, a 33 puntos de Evans y a ocho de Katsuta, con Sébastien Ogier (quinto en Estonia) a otros cinco puntos. Solberg está a 47 puntos del líder Evans.

Al cruzar la línea de meta, Pajari dio rienda suelta a sus emociones, saltó del coche, señaló el emblema de Toyota en la parte delantera de su GR Yaris Rally1 y abrazó a familiares y amigos.

“Es algo asombroso. Quizás no me había dado cuenta de lo que acabo de hacer”, dijo Pajari.

“Gracias a todos los que trabajan en Toyota Gazoo Racing, estoy muy, muy feliz por ustedes y muy agradecido. Gracias por confiar en mí y apoyarme. Gracias a toda mi familia, mis amigos, a todos los que me han apoyado incluso en los momentos difíciles; esto es para ustedes.”

“Por último, pero no por ello menos importante, quiero agradecerme a mí mismo por no haberme rendido y haberlo intentado una vez más. Sabíamos que iba a suceder, no había duda, pero ahora lo hemos logrado.”

Solberg nunca encontró la manera de contrarrestar el ritmo de Pajari en Estonia, y le costó encontrar la comodidad necesaria tras una racha de resultados decepcionantes. El segundo puesto fue su primer podio desde el Rally de Portugal en mayo.

El tercer puesto de Fourmaux supuso su segundo podio de la temporada, impidiendo que Neuville subiera al podio en Estonia por primera vez desde 2022. Ogier completó los cinco primeros, a 33,2 segundos de Neuville.

Mãrti?š Sesks lideró la ofensiva de M-Sport en séptimo lugar, consiguiendo tres tiempos entre los tres primeros en las etapas a lo largo del fin de semana.

El piloto letón se vio comprometido desde el principio tras rozar un dispositivo anticorte durante la prueba del viernes por la mañana, dañando la dirección y los bajos de su Ford Puma Rally1.

Aunque su coche fue reparado a tiempo para el inicio del rally, Sesks salió del servicio con dos minutos de retraso y recibió una penalización de 20 segundos, aunque esto finalmente no afectó a su posición final.

Esapekka Lappi terminó octavo, a 27 segundos de Sesks, en su primera participación en el WRC desde el Rally Safari de Kenia. El finlandés subió al podio la última vez que compitió en el Rally de Estonia (2023), pero se mostró desconcertado por la falta de ritmo en 2026, donde su mejor tiempo fue el sexto mejor.

“He estado bastante satisfecho con el coche durante la mayor parte del rally, pero mis tiempos no se corresponden con las sensaciones”, reflexionó Lappi.

“Las sensaciones son muy buenas, así que no sé qué tengo que hacer la semana que viene para intentar encontrar algo para Finlandia, pero ha sido un fin de semana decepcionante”.

Jon Armstrong terminó noveno tras perder medio minuto en la primera etapa debido a un pinchazo en un neumático después de un aterrizaje accidentado tras un salto. Esto dejó al piloto de M-Sport cerca de la cabeza de la parrilla de salida para el sábado y el domingo.

Su compañero de equipo, Josh McErlean, terminó fuera de los puntos tras retirarse de la etapa del sábado por un problema en el colector de escape.

El top 10 lo completó el coche líder de Rally2, pilotado por Robert Virves. Tras defender su victoria en el WRC2 del Rally de Estonia del año pasado, el triunfo de Virves fue el tercero en otras tantas participaciones en el campeonato este año, y le valió 25.000 € adicionales gracias a una beca del promotor del WRC por ser el mejor piloto estonio.

Teemu Suninen fue segundo en WRC2, a 7,6 segundos del Škoda de Virves en la meta, tras superar a Roope Korhonen en la etapa de potencia por 1,2 segundos.

Clasificación - TC18 Kääriku 2 Powerstage 24,39km
1.Pajari Sami-Salminen Marko Toyota GR Yaris Rally1 2:31'16"5/10 a 119.70km/h
2.Solberg Oliver-Edmondson Elliott Toyota GR Yaris Rally1 +19"5/10
3.Fourmaux Adrien-Coria Alexandre Hyundai i20 N Rally1 +53"8/10
4.Neuville Thierry-Wydaeghe Martijn Hyundai i20 N Rally1 +59"7/10
5.Ogier Sébastien-Landais Vincent Toyota GR Yaris Rally1 +1'32"9/10
6.Evans Elfyn-Martin Scott Toyota GR Yaris Rally1 +2'01"0/10
7.Sesks M?rti?š-Francis Ren?rs Ford Puma Rally1 +2'35"3/10
8.Lappi Esapekka-Mälkönen Enni Hyundai i20 N Rally1 +3'02"3/10
9.Armstrong Jon-Byrne Shane Ford Puma Rally1 +3'28"0/10
10.Virves Robert-Viilo Jakko Škoda Fabia RS Rally2 +8'33"1/10 1°-WRC2 - 1°-WRC2 Challenger
25.Zaldívar Fau-Der Ohannesian M. Škoda Fabia RS Rally2 13°-WRC2 -11°-WRC2 Challenger