La nueva motivación de Katsuta que le ha permitido alcanzar su mejor forma física hasta la fecha

Takamoto Katsuta reflexiona sobre su progreso en 2026, a 11 puntos del liderato del campeonato.

Takamoto Katsuta se encuentra en territorio desconocido. A seis pruebas de la conclusión del Campeonato Mundial de Rally de este año, está a 11 puntos del líder del campeonato, Elfyn Evans.

Ha terminado entre los tres primeros en la mitad de las ocho rondas disputadas hasta ahora, y el 50% de sus veces en el podio lo ha pasado en lo más alto. Ha demostrado la consistencia y madurez que venía anunciando desde hace tiempo.

La pregunta obvia sería preguntarle su opinión sobre sus posibilidades de ganar el campeonato, pero quizás la indagación más pertinente y que invita a la reflexión gire en torno a qué es lo que realmente ha cambiado en él.

El japonés reflexiona sobre su respuesta, la repite un par de veces, rectifica y luego enfatiza algunos puntos adicionales. Quiere acertar.

“Ya no persigo tanto”, dijo a DirtFish. “¿Cómo lo explico? Bueno, por ejemplo, si estoy luchando por un podio o si empiezo a ver que hay una oportunidad de  luchar por un podio o una victoria, antes intentaría alcanzarla de inmediato.

“Empezaba a presionar, luego presionaba demasiado y había pequeños detalles, tal vez pequeños errores y perdía la oportunidad y, básicamente, ya estaba fuera de la lucha en medio del rally. 

“Ahora, por supuesto, sigo intentando aprovechar esta oportunidad, pero no tengo prisa; intento asegurarme de verlo todo y gestionarlo todo, centrarme en mis propios asuntos sin presionar demasiado.”

Hace una pausa mientras reflexiona sobre su respuesta; todavía no es del todo correcta.

“Claro que sí, hay que esforzarse. Pero no me estoy volviendo loco como a veces lo hacía antes”, añadió Katsuta.

No sé si es la palabra correcta, pero quizás ahora soy un conductor más calculador. Todavía hay tiempo para arriesgarse, pero no siempre. Ahora empiezo a ver mejor cuándo es el momento de arriesgarse y empiezo a ver una situación un tanto diferente, probablemente.

“Otra cosa es la confianza para tomar la decisión correcta o, al menos, tener confianza en mi decisión. Y si no funciona, no funciona. Y si funciona, funciona.”

“Antes siempre quería demostrar mi velocidad, quería mostrar qué tipo de velocidad podía ofrecer. Pero ahora quiero demostrar qué tipo de resultados puedo ofrecer. Siempre quise ser el más rápido, o estar siempre entre los tres primeros.

Pero ahora, sí, es necesario alcanzar estas posiciones y obtener estos resultados, pero no es necesario estar demostrando todo el tiempo que puedo. Ahora, es más importante demostrar el resultado y he cambiado un poco en esa dirección.”

El director técnico de Toyota, Tom Fowler, ha disfrutado viendo el cambio.

“Cuando cruzó la meta en Grecia, le envié un mensaje”, dijo Fowler a DirtFish. “Le dije que, para mí, ese fue uno de sus rallies más impresionantes. Creo que te equivocaste con tu clasificación; para mí, Taka fue el mejor piloto en Acrópolis.

Me decepcionó un poco, lo habría puesto en primer lugar. Estamos hablando de Takamoto Katsuta… él seguirá apretando hasta llegar a Tesco. Va a toda velocidad, es por lo que es conocido y por lo que los aficionados lo adoran”. 

“Y entonces llegamos a la Acrópolis y él es este tipo bailando entre las rocas, sin pinchazos cuando todos los demás sí los tienen, y termina en el podio después de haber ido segundo en la ruta hasta el viernes.”

Katsuta realiza envíos gratuitos a Estonia y Finlandia.

Katsuta afrontará el festival de velocidad del Campeonato Mundial de Rally de este verano con el pleno respaldo de su equipo Toyota para luchar por la victoria en Estonia y Finlandia.

El ritmo de Katsuta en pistas de grava rápidas está bien documentado: ha subido al podio en Jyväskylä dos veces en los últimos tres años y llega a Tallin con la intención de añadir una tercera victoria a su cuenta de la temporada.

“Aquí es donde la estrategia de Taka le está ayudando un poco”, dijo Fowler. “Esto es algo de lo que él y yo hemos hablado desde hace un tiempo: si te caes demasiadas veces puedes perder el apoyo del equipo cuando quieres ir a un evento y darlo todo”.

“Cuando sigues esforzándote en los momentos clave, recibes apoyo. Taka ahora necesita sumar buenos puntos en Estonia y Finlandia, y eso solo se consigue esforzándose al máximo.

Así que ahora es el momento de ir allí y pilotar con rapidez para conseguir puntos, y lo hace con el respaldo del equipo porque ha demostrado ser sensato en las últimas carreras.”

“Si de vez en cuando hay que hacer un sacrificio y decir: 'No voy a conseguir buenos tiempos en las etapas, no voy a ganar este rally, voy a conducir con precaución…', eso es sensato y ayuda a mantener las ganas de apretar más adelante. Esto es lo que hemos visto en Taka.” 

“Y si te caes al empujar, te has caído al empujar, no te preocupes, ve y vuelve a intentarlo.”