Virves aprovecha el impulso de la Acrópolis para afrontar el partido en casa.

Robert Virves cree que su victoria en el Rally EKO Acrópolis de Grecia ha llegado en el momento perfecto, mientras se prepara para la prueba de la próxima semana en su país, el Rally Delfi de Estonia.

El estonio y su copiloto Jakko Viilo consiguieron su tercera victoria en el WRC2 en Grecia, imponiéndose en una de las pruebas más duras de la temporada tras una reñida batalla con su compañero de equipo en el Toksport WRT, Andreas Mikkelsen.

Virves heredó el liderato el domingo por la mañana cuando Mikkelsen se detuvo para cambiar una rueda en Loutraki 1, pero la victoria se cimentó en tres días de velocidad, disciplina y gestión de los neumáticos en los accidentados caminos de grava griegos.

“La sensación es fantástica, por supuesto”, dijo Virves. “Ganar esta prueba después de una dura batalla es una gran satisfacción”.

Este resultado refuerza la creciente reputación de Virves en los rallies más exigentes del WRC. Ganó el WRC2 en su debut en el Rally Safari de Kenia a principios de esta temporada y ahora suma la victoria en el Rally Acrópolis, otra prueba donde la supervivencia y el criterio pueden ser tan importantes como la velocidad pura.

Al preguntarle si se estaba convirtiendo en una especie de especialista en los rallies más duros, Virves sonrió: "Empieza a parecerse a esto".

Aun así, el joven de 24 años dijo que Grecia fue más agradable de lo esperado, gracias en parte a un itinerario que incluía varias etapas de un solo paso y que redujo el nivel de deterioro de las carreteras en algunos tramos.

“En mi opinión, fue un evento sorprendentemente agradable”, dijo. “Las condiciones no eran tan malas. El terreno estaba accidentado, pero aún así era posible conducir”.

“Un par de tramos fueron bastante extremos, pero las carreteras estaban en muy buen estado. Tuvimos muchos tramos para un solo paso, y eso también lo hizo interesante y bueno para los neumáticos, creo.”

La lucha con Mikkelsen había sido uno de los temas principales del rally. Mikkelsen lideraba la clasificación general con una ventaja de 13,9 segundos tras el sábado, pero Virves se mantuvo lo suficientemente cerca como para presionar a su compañero de equipo hasta el domingo.

Virves admitió haber perdido tiempo al principio del rally al intentar proteger el coche y los neumáticos, antes de decidir atacar en la última jornada.

“Perdimos algo de tiempo al principio”, dijo. “Hubo una mañana en la que intenté conservar el neumático para nada.

“El domingo mi plan era, si funcionaba, intentar apretar. Luego cometí un error por la mañana y perdí bastante tiempo, pero lo recuperamos. En la segunda carrera también apreté, hasta que Andreas nos dejó atrás. Después de eso, solo se trataba de llegar hasta aquí.”

El momento no podría ser mejor. Virves se dirige ahora al Rally de Delfi, Estonia, donde él y Viilo defenderán la victoria en el WRC2 que consiguieron en casa el año pasado ante una enorme multitud local.

“Es el momento perfecto para ganar el rally”, dijo. “El siguiente normalmente será muy favorable, así que es bueno”.

Tras la octava prueba, Virves ocupa la sexta posición en la clasificación del WRC2, a 14 puntos del líder Roope Korhonen. Con Estonia y Finlandia como próximas citas en el calendario, la lucha por el título se traslada ahora a los rápidos circuitos de tierra, donde se prevé que las diferencias sean mínimas y la lista de participantes está repleta de talento local.

“El próximo rally contará con una alineación muy fuerte”, dijo Virves. “Muchos pilotos excelentes. Será otro desafío. Nos espera un verano intenso si queremos estar en la cima”.

Al preguntársele si ahora está pensando en el título del WRC2, Virves fue claro.

“Por supuesto, ese es nuestro objetivo este año”, dijo. “Obviamente, tenemos que buscarlo”.