Pajari apunta a sus "rallyes favoritos" tras la remontada en la Acrópolis.

Sami Pajari afirma que su remontada en la última jornada del Rally EKO Acrópolis de Grecia le ha dado un impulso oportuno de cara a los que describe como sus dos rallies favoritos de la temporada del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA.

El piloto de Toyota Gazoo Racing tuvo una difícil primera etapa en Grecia, perdiendo casi dos minutos el viernes por la tarde tras detenerse para cambiar una rueda. En ese momento, parecía improbable que consiguiera una buena puntuación.

Pero Pajari y su copiloto Marko Salminen remontaron posiciones, escalaron puestos mientras otros sufrían problemas y terminaron cuartos en la clasificación general revisada tras las penalizaciones posteriores al rally impuestas a Josh McErlean y Adrien Fourmaux.

El finlandés también se clasificó segundo tanto en el Súper Domingo como en el Wolf Power Stage, convirtiendo un fin de semana frustrante en un valioso logro.

“El viernes fue realmente malo y durante mucho tiempo sentí una gran desesperanza”, admitió Pajari.

“Por suerte, adelantamos a algunos chicos el sábado y más tarde ese mismo día nos colocamos en una buena posición para el domingo. Entonces fue bastante sencillo: intentamos darlo todo.”

Ese último esfuerzo resultó decisivo. Pajari tomó la delantera inmediatamente el domingo por la mañana, marcando el mejor tiempo entre los primeros corredores en Aghii Theodori 1 antes de seguir luchando por los puntos del Super Sunday y la Power Stage en la última vuelta.

Al final, el joven de 24 años se marchó de Grecia con mucho más de lo que parecía posible tras el revés sufrido el viernes.

“Básicamente conseguimos esa cantidad de puntos gracias al domingo”, dijo. “Creo que debo estar muy, muy contento por eso, porque, como dije, las cosas no iban bien durante mucho tiempo, y lo que conseguimos al final fue muy, muy bueno”.

Este resultado consolida la impresionante temporada de Pajari. Tras la octava ronda de las catorce que componen el campeonato, se sitúa cuarto en la clasificación de pilotos, solo por detrás de Elfyn Evans, Takamoto Katsuta y Sébastien Ogier, y por delante de Oliver Solberg, Thierry Neuville y Adrien Fourmaux.

Esto también le permite afrontar una parte muy diferente del calendario con renovada confianza. Tras las difíciles y accidentadas carreteras de Grecia, el WRC se dirige ahora al Rally de Delfosa en Estonia antes de pasar a su prueba de casa, el Rally Secto de Finlandia, dos semanas después.

Para Pajari, eso significa volver a las rápidas carreteras de grava donde ha forjado gran parte de su reputación.

“Ahora serán mis dos rallies favoritos, así que tengo muchas ganas”, dijo.

Al preguntársele si las expectativas para Estonia serían altas, Pajari sonrió, pero se mostró cauto.

“Intento no tener expectativas demasiado altas, porque entonces ya sabes, existe eso que llamamos karma”, dijo. “Podría salir mal de alguna manera”.

“En cualquier caso, debería ser más sencillo que este rally, eso seguro. Tengo muchas ganas de que sea un rally agradable y entretenido.”

Estonia acoge la novena prueba de la temporada la semana que viene y devuelve el campeonato a los circuitos de grava de alta velocidad, con 18 etapas y 301,80 kilómetros de competición alrededor de Tartu.