McErlean reflexiona sobre su mejor resultado en el WRC.

El sexto puesto en el Rally Acrópolis de Grecia fue el mejor resultado de Josh McErlean en el campeonato mundial.

El cuarto puesto se convirtió en sexto, pero el Rally Acrópolis de Grecia de 2026 siguió marcando el mejor resultado de Josh McErlean en el Campeonato Mundial de Rallyes.

La penalización de un minuto, aplicada a su tiempo en la etapa SS16 después de haber completado todas las etapas, empañó un fin de semana de grandes logros para el piloto de M-Sport, pero no anula lo que había conseguido anteriormente.

Manteniendo un perfil bajo y evitando los problemas, McErlean alcanzó nuevas cotas tras una complicada primera mitad de temporada en la que su nuevo compañero de equipo, y también piloto de la Academia de Rally de Motorsport Ireland, Jon Armstrong, lo superó.

Armstrong acaparó los titulares en Grecia gracias a su primera victoria de etapa en el WRC, pero fue McErlean quien consiguió el resultado tras una reñida lucha por solucionar un problema con el amortiguador en el tramo de carretera del sábado por la tarde.

Los únicos otros resultados en los que McErlean consiguió puntuar en 2026 fueron un noveno puesto en Suecia, un octavo en Gran Canaria y un décimo en Japón, tras una temporada marcada por errores en Montecarlo y Portugal, problemas mecánicos en Kenia y un cambio de pinchazo en Croacia.

“Creo que es muy, muy prometedor para mí y nos da mucha confianza”, dijo McErlean a DirtFish.

Sabíamos que el viernes era muy importante. En el pasado, lo habíamos echado a perder muchas veces: un pinchazo nos hizo perder posiciones en la carretera durante el resto de la prueba.

Así que fue genial aprovechar la oportunidad esta vez y demostrar el gran esfuerzo del equipo y de todos los que trabajan entre bastidores, porque no recuerdo la última vez que estuvimos entre los cinco primeros. Hacía mucho tiempo que no lo hacíamos, y sí, fue bueno para nosotros.

Las aspiraciones de McErlean de obtener un buen resultado casi se esfumaron en la penúltima etapa, cuando frenó demasiado tarde en una bajada y su Ford Puma Rally1 se salió de la carretera y acabó en una zanja.

“Pensé que todo había terminado”, admitió McErlean.

“Intenté dar marcha atrás, giró, lo empujé hacia adelante, lo intenté de nuevo, pero no funcionó. Entonces salí del modo de conducción normal y avancé un poco más sobre la roca en la que estábamos, pero seguíamos bajando la pendiente.”

“Así que volví al modo de etapa, puse la marcha atrás y simplemente pisé el acelerador a fondo. El coche se recuperó solo y luego volvimos a la carretera. Fue un alivio y a la vez mucha rabia porque era difícil calcular la velocidad en esa etapa.”

“Teníamos un minuto de ventaja, lo sabía, pero ya sabes que estos chicos pueden tomar 30 segundos en un abrir y cerrar de ojos, así que intentamos mantener el ritmo y la verdad es que lo estábamos haciendo bien en la etapa. Un poco de suspenso antes de la última.”

McErlean defendió entonces la cuarta posición en el partido fuera de casa antes de que la penalización de tiempo acabara relegándolo dos puestos por detrás de Sami Pajari y Elfyn Evans.

En cualquier caso, la actuación de McErlean supone un gran impulso de confianza de cara al futuro, ya que se ha demostrado a sí mismo de lo que es capaz.

“Creo que Montecarlo fue sin duda el comienzo más difícil que podíamos esperar”, reflexionó. “Después de eso hubo mucha incertidumbre, e incluso en Portugal, en Lousada, es difícil caer más bajo que eso”.

“Solo tienes que seguir recuperándote y tener a la gente que te apoya para lograrlo. Y la verdad es que ir a Donegal la semana pasada fue de gran ayuda. Ir allí con el Fiesta y competir contra Kris [Meeke] nos dio mucha confianza en que podemos demostrar de lo que somos capaces”.

“Llegamos aquí justo después, sin demora, e intentamos hacer el mejor trabajo posible, y sí, es un gran esfuerzo del equipo, de Eoin y de todos los que nos apoyan, incluidos John Coyne y la Academia de Rally de Motorsport Ireland.

“Sí, es genial poder rodar ahora sobre grava rápida. Es algo que disfrutamos mucho, sobre todo con estos coches.”