Resumen de mitad de temporada: La lucha por el título del WRC Junior se intensifica tras el drama en Portugal.

Tras tres rondas del Campeonato Mundial Junior de Resistencia de la FIA 2026, la lucha por el título se ha reducido a dos puntos.

Calle Carlberg sigue en cabeza. Ali Türkkan le sigue de cerca.

Lo que parecía, tras dos rondas, un campeonato que empezaba a inclinarse claramente a favor de Carlberg, se ha abierto de par en par debido al caótico Rally de Portugal Vodafone.

Con el Rally Secto de Finlandia y el Rally Chile Bio Bío, que otorga el doble de puntos, aún por disputarse, la temporada del Junior WRC ha llegado a su punto de inflexión con poca diferencia entre sus dos equipos en mejor forma.

Carlberg y su copiloto Jørgen Eriksen encabezan la clasificación con 76 puntos. Türkkan y Oytun Albayrak ocupan el segundo lugar con 74, con Gil Membrado y Adrián Pérez terceros con 44. Leevi Lassila y Mikko Lukka son cuartos con 41, por delante de Raúl Hernández y José Murado con 36.

La tabla de puntos requiere una explicación del Junior WRC. No se trata de una temporada completa de 14 rondas. El campeonato de 2026 se disputa en cinco eventos seleccionados del WRC con Ford Fiesta Rally3 Evo M-Sport Poland idénticos.

Suecia, Croacia y Portugal ya se han completado, y Finlandia y Chile aún están por venir.

Los pilotos cuentan sus cuatro mejores resultados para el título, y cada victoria de etapa otorga un punto extra para el campeonato. Chile, como final de temporada, otorgará el doble de puntos.

Ese formato importa porque Carlberg y Türkkan han desarrollado sus temporadas de maneras muy diferentes.

Carlberg tuvo un debut que cambió las expectativas de inmediato. Tras ganar el título del Campeonato Europeo Junior de la FIA de 2025 y obtener su oportunidad en el Campeonato Mundial Junior, el sueco llegó al Rally de Suecia rodeado de apoyo local, pero con poca experiencia tanto en monoplazas de Rally3 como en nieve a nivel mundial.

No se mostró.

Carlberg tomó el control desde el principio y nunca dejó escapar la victoria. Ganó 12 de las 17 etapas puntuables para el Junior WRC, terminó con una ventaja de 1 minuto y 52,5 segundos sobre Lassila y se marchó de Umeå con la máxima puntuación del evento, además de una buena cantidad de bonificaciones por victorias de etapa. Hernández completó el podio, mientras que Membrado finalizó cuarto tras algunos contratiempos iniciales.

La trayectoria de Türkkan en Suecia fue más complicada. Había empezado con fuerza, ganando las dos primeras etapas, pero su desafío se desmoronó el viernes cuando se salió de la carretera. Logró remontar hasta la quinta posición y aun así sumó cuatro puntos por victorias de etapa, pero el primer golpe de Carlberg había sido contundente.

Croacia le dio al campeonato un ritmo muy diferente.

Carlberg volvió a destacar como el piloto a batir. Tras el viernes, lideraba con 35,7 segundos de ventaja después de otra primera vuelta magistral en las carreteras asfaltadas de los alrededores de Rijeka, y todo apuntaba a que afianzaría su dominio inicial en el campeonato.

Pero el sábado lo cambió todo.

Un pinchazo y la pérdida de tiempo permitieron a Türkkan reincorporarse a la lucha. El piloto turco tomó la delantera, tomó el control y comenzó el domingo con una ventaja de 30,5 segundos. Carlberg presionó con fuerza en la última jornada y redujo la diferencia, pero Türkkan mantuvo la ventaja y se impuso por 26,2 segundos.

Fue un resultado crucial. Türkkan transformó un rally que inicialmente parecía una continuación del impulso de Carlberg en su primera victoria de la temporada. Carlberg aún sumaba muchos puntos en la segunda posición, gracias a sus victorias de etapa, y se mantenía como líder del campeonato con 68 puntos, pero Türkkan había recortado la ventaja y se situó en 43.

Membrado terminó tercero en Croacia, sumando este puesto a su cuarto lugar en Suecia y manteniendo un inicio de temporada consistente. Kerem Kazaz y Craig Rahill también tuvieron buenos momentos, y Rahill dejó su huella al conseguir su primera victoria de etapa en el Campeonato Mundial Junior el viernes.

La ronda de Portugal fue la que cambió el rumbo de la temporada.

Türkkan tuvo el mejor comienzo, ganando las primeras etapas y tomando la delantera. Carlberg contraatacó el viernes, dándole la vuelta al rally y liderando con 7,3 segundos de ventaja sobre Türkkan al final del día anterior, con Membrado tercero y aún lo suficientemente cerca como para influir en la clasificación.

El sábado fue aún más impredecible. Los caminos de grava azotados por la lluvia y el agarre cambiante convirtieron la primera prueba de grava de la temporada Junior en la más dura hasta el momento.

Türkkan ganó las tres primeras etapas del día y se puso brevemente al frente, pero luego sufrió problemas eléctricos.

Carlberg reaccionó y recuperó el control y, para la noche del sábado, el sueco aventajaba a Membrado en 39,6 segundos, con Türkkan tercero y a 2 minutos y 26,5 segundos del líder.

En ese momento, Carlberg parecía encaminado a abandonar Portugal con una ventaja mucho mayor en el campeonato. Sin embargo, el último día dio un giro inesperado al rally.

El desafío de Membrado se desvaneció cuando perdió más de 17 minutos tras salirse de la pista en el SS22. Posteriormente, Carlberg se retiró tras un accidente en la misma etapa, cuando lideraba la prueba.

Esto le abrió la puerta a Türkkan, que había comenzado el día tercero, para hacerse con la victoria y el máximo de puntos en la clasificación general.

Lassila terminó segundo, a 3 minutos y 31,6 segundos de Türkkan, mientras que Membrado completó el podio a pesar de su retraso. Hernández fue cuarto, Rahill quinto y Kazaz se retiró antes de la última etapa por falta de combustible.

Las consecuencias fueron significativas. Carlberg se marchó de Portugal liderando el campeonato gracias a los puntos de etapa que ya había acumulado, pero su ventaja se redujo a tan solo dos puntos. Türkkan, por su parte, había conseguido victorias consecutivas en Croacia y Portugal, convirtiendo la lucha por el título de una persecución a un empate casi total.

Esa es la historia de las tres primeras rondas.

Carlberg ha sido el piloto más rápido a lo largo de la temporada. Suecia dominó, Croacia estuvo a punto de conseguir otra victoria y Portugal estuvo bajo control hasta la penúltima etapa. Su número de victorias de etapa es la razón por la que aún lidera la clasificación a pesar de haber perdido dos rallies contra Türkkan.

Sin embargo, Türkkan ha demostrado ser un mejor rematador. Suecia fue un circuito complicado, pero consiguió puntos de etapa. Croacia le exigió aguantar la presión el domingo, y lo hizo.

Portugal le exigió mantenerse en pie en medio del caos, y una vez más se alzó con la victoria. Su temporada ha ido cobrando fuerza vuelta tras vuelta.

Detrás de ellos, Membrado se ha mantenido en la lucha gracias a su regularidad. Un cuarto puesto en Suecia, un tercero en Croacia y un tercero en Portugal lo han convertido en el mejor del resto hasta el momento.

Aún no ha tenido un fin de semana para igualar la velocidad de Carlberg o Türkkan, pero ha puntuado en todas las rondas y se mantiene lo suficientemente cerca como para beneficiarse si los dos primeros siguen sacándose puntos entre sí.

La campaña de Lassila ha sido más irregular, pero aun así productiva. Su segundo puesto en Suecia fue un buen comienzo, y su subcampeonato en Portugal le brindó otra puntuación importante tras una caída en Croacia.

Hernández también se ha mantenido constante, sumando puntos en las tres rondas, mientras que Rahill y Kazaz han mostrado destellos de talento, aunque sin alcanzar aún el mismo nivel de rendimiento.

Los puntos de etapa se han convertido en uno de los factores clave. Las 12 victorias de etapa de Carlberg en Suecia le dieron una ventaja inicial. Su ritmo en Croacia y Portugal ayudó a minimizar las pérdidas cuando la victoria se le escapó.

La velocidad de Türkkan, que le permitió ganar etapas, le ha permitido mantenerse lo suficientemente cerca como para castigar esos momentos, y Portugal demostró lo rápido que una sola etapa puede cambiar por completo la clasificación.

Eso hace que las dos últimas rondas sean especialmente interesantes.

La siguiente cita es Finlandia, y sobre el papel parece el escenario perfecto para una batalla del Junior WRC. Es rápido, técnico y castiga la indecisión, pero también premia la confianza y la entrega.

Carlberg querrá que se parezca más a Suecia: limpio, controlado y con muchos puntos de etapa. Türkkan llegará con dos victorias consecutivas y sabiendo que otro rally de tierra contundente podría darle ventaja antes de la final.

Luego viene Chile, donde la doble puntuación significa que es poco probable que el título se defina pronto. Una puntuación máxima allí aún podría cambiar el rumbo del campeonato, especialmente considerando que también se conservan los puntos por victoria de etapa.