Por qué todos los interesados ??en el WRC quieren que el Rally de EE. UU. sea un éxito

La FIA visita Tennessee y Kentucky esta semana antes de la posible inclusión del Rally de Estados Unidos en el calendario del WRC de 2027.

Una generación de aficionados estadounidenses a los rallies, o mejor dicho, dos, si no tres, han crecido sin conocer una prueba del Campeonato Mundial de Rallyes que se celebre en su país. ¡Ya basta!

El presidente de la FIA, Su Excelencia Mohammed Ben Sulayem, comprende el dolor de esa nación y está decidido a remediarlo.

Si bien el catorce veces campeón del Rally de Oriente Medio no viajará personalmente a Tennessee y Kentucky esta semana, su delegación vuela hacia el oeste con un objetivo claro: lograr que el Rally de Estados Unidos se incluya en el calendario del WRC.

Sobre la importancia del Rally de EE. UU., el presidente declaró: «Estados Unidos representa una de las oportunidades de crecimiento más importantes para el Campeonato Mundial de Rally de la FIA.

Es una nación donde el automovilismo forma parte de su cultura, con campeonatos nacionales de primer nivel y un creciente interés por la competición internacional».

“Ahora es el momento de aprovechar ese impulso con este importante avance.”

Para los interesados ??en el WRC, esta semana y la próxima giran en torno al próximo año y los años venideros para el Rally de EE. UU. Se espera que la espera de 39 años para una prueba clasificatoria estadounidense para el campeonato mundial llegue a su fin en 2027.

Y no falta entusiasmo por los escenarios estadounidenses.

El director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, debutó en competición en Estados Unidos en el Rally Olympus a principios de este año. Salió de Washington con ideas que, a su juicio, el WRC podría aprovechar del rally estadounidense.

La opinión es unánime entre Latvala y sus compañeros jefes de equipo: ha llegado el momento del Rally de Estados Unidos. Y ese momento es ahora. O hace cuatro años, según ellos.

Cuando la directora de deportes de carretera de la FIA, Emilia Abel, y el resto de la delegación de alto rango del WRC aterricen en Tennessee y Kentucky, el promotor del Rally de EE. UU., Matt Crews, y su equipo habrán preparado un impresionante itinerario y un concepto general del evento, abarcando el recorrido completo por las mejores etapas, parques de asistencia y ubicaciones céntricas de las ciudades.

Y si quieres saber por qué el Rally de EE. UU. finalmente se ha posicionado en el centro de atención del mundo del rally, es gracias a Crews. Es un hombre que logra sus objetivos. Hace siete años, su sueño era una carrera de IndyCar por las calles de Nashville.

El elemento central del circuito era que la carrera se disputara sobre el Puente Conmemorativo de los Veteranos de la Guerra de Corea, un cruce emblemático del río Cumberland.

Los lugareños se rieron de tales sugerencias. Era algo impensable. Pero el 8 de agosto de 2021, Marcus Ericsson, piloto de Chip Ganassi Racing, completó la octogésima y última vuelta para ganar el Gran Premio inaugural de Music City.

“Me sentí muy orgulloso de organizar el Music City Grand Prix”, dijo Crews. “Lo mismo ocurrirá con el Rally de Estados Unidos”.

“La cooperación de toda la comunidad mundial de rallies, de todos los involucrados en la serie, ha sido excepcional; todos estamos trabajando juntos para conseguir un espacio en el calendario del WRC.

Este evento es algo de lo que se ha hablado durante un tiempo, pero ahora es el momento de actuar; esta semana es el siguiente paso en el proceso para traer de vuelta el Campeonato Mundial de Rallyes a Estados Unidos.”

Y así, a Tennessee y Kentucky.

Pero, ¿por qué allí?, se preguntarán. Responderé con otra pregunta: ¿dónde está la planta de fabricación de automóviles más grande de Toyota? Es obvio, lo sé. ¿Toyota City, verdad? ¿O al menos, en algún lugar de Japón?

Incorrecto. Prueba con Georgetown, Kentucky. Toyota Motor Manufacturing Kentucky (TMMK) emplea a más de 8000 personas en una planta que abarca nueve millones de pies cuadrados (¡el equivalente a 150 canchas de fútbol!) y produce un nuevo Toyota Camry, RAV4 Hybrid o Lexus ES cada minuto de cada día. Además de los 550 000 automóviles que fabrica anualmente, produce 600 000 motores.

Se trata de una inversión de 11.000 millones de dólares de Japón en Kentucky. Al otro lado de la frontera estatal, Ford ha comprometido 5.600 millones de dólares para su planta de camiones en Tennessee, cuya producción se espera que comience en 2029. Y, por si fuera poco, Hankook está produciendo localmente 12 millones de neumáticos.

“Tenemos socios muy comprometidos en todo Tennessee y el este de Kentucky”, añadió Crews, “y su compromiso se debe a que ven el beneficio económico y la visibilidad que un evento del WRC aporta a la región.

Además, me entusiasma traer el WRC al nuevo corazón de la industria automotriz estadounidense, un hecho que se ve reforzado por la reciente inversión de 800 millones de dólares de Toyota en su fábrica de Kentucky”.

Hace apenas unos años, Hankook invirtió 1.600 millones de dólares en su planta de Tennessee, duplicando la producción anual. Entre ambos estados, contamos con alrededor de 700.000 personas empleadas en el sector automotriz; cifras como estas subrayan aún más la importancia de esta región para los fabricantes de automóviles.

“Nos dedicamos al turismo y a la organización de eventos, y nuestro objetivo es mostrar lo que esta región ofrece a nivel mundial. No solo queremos organizar una prueba del WRC, sino que queremos marcar la pauta en el ámbito deportivo y del entretenimiento para futuros eventos.”

Ahora se entiende por qué el presidente Ben Sulayem tiene tanta fe en que: “Estados Unidos representa una de las oportunidades de crecimiento más importantes para el Campeonato Mundial de Rally de la FIA”.

Es más, 2027 es el momento perfecto para darles a generaciones de fanáticos lo que han estado esperando.