Insatisfacción

Ogier: El segundo puesto es el “primer perdedor”.

Sébastien Ogier admitió que no podía estar completamente satisfecho con el segundo puesto en el Rally FORUM8 de Japón, a pesar de haber conseguido valiosos puntos para el Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA en la prueba de casa de Toyota Gazoo Racing.

El nueve veces campeón del mundo terminó segundo, por detrás de su compañero de equipo Elfyn Evans, tras un fin de semana en el que le costó encontrar su fluidez habitual en las técnicas etapas de asfalto de Japón.

Ogier se mantuvo en la lucha durante todo el rally, pero un difícil primer paso por el túnel de Isegami el viernes por la mañana lo obligó a remontar desde el principio. Finalmente, terminó a 12,8 segundos de Evans, quien se adjudicó su tercera victoria en el Rally de Japón y amplió su ventaja en el campeonato.

“En realidad no”, dijo Ogier cuando se le preguntó si el segundo puesto representaba un buen resultado para sus aspiraciones al título.

“Por supuesto, no es un mal resultado quedar segundos, y ha sido un fin de semana bastante bueno por nuestra parte, especialmente teniendo en cuenta las dificultades que tuvimos para encontrar la manera de conducir a toda velocidad.

“Pero vinimos aquí para ganar y solo hemos quedado en segundo lugar. Para mí, el segundo lugar es el primer perdedor, así que no puedo estar completamente satisfecho con eso.”

“Pero aún así son puntos importantes para el campeonato, así que tenemos que aprovecharlos y centrarnos en el próximo partido.”

Ogier señaló la etapa del túnel de Isegami del viernes por la mañana como el momento decisivo del rally. Evans, que salía primero en pista como líder del campeonato, pudo aprovechar las condiciones más limpias antes de que la tierra y el barro se acumularan en la línea de meta para los que venían detrás.

En esa única prueba, el francés perdió 16,7 segundos frente a Evans, una diferencia que resultó imposible de recuperar por completo en los dos días y medio restantes.

“Sí, sin duda, eso fue lo que cambió el rumbo del fin de semana”, dijo Ogier.

“Pero creo que el líder del campeonato también merece tener la ventaja en ocasiones. Si va en cabeza, significa que ha hecho un buen trabajo anteriormente.”

“De ahora en adelante, probablemente lo tendrá muy difícil siendo el primero en salir a la carretera, así que creo que no podemos quejarnos de que esta vez haya tenido la ventaja. Así son las cosas.”

“Aun así, ha hecho un gran trabajo este fin de semana. Ha hecho lo que tenía que hacer y bien hecho por él.”

Si bien Ogier reconoció la influencia de la posición en la carretera, también dejó claro que no había podido obtener el mismo nivel de rendimiento que normalmente espera de sí mismo sobre asfalto.

El aumento de las temperaturas el sábado y el domingo supuso una gran exigencia para los neumáticos, y la implacable sucesión de curvas del circuito japonés dificultó mantenerlos en el rango óptimo de funcionamiento.

“Probablemente se vio muy amplificado por la temperatura de este fin de semana”, explicó.

“La temperatura, y el hecho de que se trate de una curva tras otra, implica que se ejerce mucha presión sobre los neumáticos.

“De nuevo, no hay excusas. Todos llevamos los mismos neumáticos. Simplemente no pude controlar este parámetro como me hubiera gustado y no pude apretar como suelo hacerlo en asfalto.”

Ogier afirmó que él y su copiloto, Vincent Landais, intentaron solucionar el problema mediante cambios en la configuración, pero nunca encontraron un equilibrio que se adaptara completamente a su estilo de conducción.

“Intentamos todo lo posible con la configuración, pero simplemente no se adapta a mi estilo de conducción”, dijo.

“Desde el principio supe, gracias a mis cálculos, que estos neumáticos nunca serían ideales para mí. Hasta ahora, me las había arreglado bastante bien, pero con el calor y las temperaturas extremas, la cosa se complicó. No lo hice tan bien como me hubiera gustado.”

“Por otro lado, mi rally no fue malo. Como acabamos de decir, el rally se decidió en una etapa por la posición en la carretera.

“Una vez más, Elfyn mereció la victoria. ¡Buen trabajo! Pero no podemos culparnos demasiado por nuestro mal desempeño este fin de semana. Creo que hemos estado bien; no tan bien como la gente quizás está acostumbrada a vernos en pista, pero tampoco fue una mala actuación.”

Japón también marcó la última participación en asfalto para los actuales coches Rally1, que serán reemplazados por una nueva generación de vehículos la próxima temporada.

Ogier, que ha pilotado vehículos del WRC de varias épocas a lo largo de su carrera, admitió que los coches actuales habían sido "increíbles" en los rallies sobre asfalto, aunque su última aparición en asfalto con el Toyota GR Yaris Rally1 no fue una que disfrutara especialmente.

“Ya viste que no fue el que más disfruté, así que ahora mismo no estoy seguro de si lo voy a echar de menos”, dijo.

“Sí, este coche ha sido una maravilla de conducir sobre asfalto. Sobre grava tampoco va mal, así que ha sido una buena experiencia.”

“He tenido muchísimos coches fantásticos a lo largo de mi carrera y creo que los coches de 2017 en el asfalto también fueron algo muy especial. Así es la vida.

Siempre hay novedades y parece que el primer paso será un paso atrás el año que viene para la nueva generación de coches. Pero estoy bastante seguro de que las cosas evolucionarán, como siempre lo han hecho.”