Evans inalcanzable

Ogier afirma que el líder japonés Evans es ahora inalcanzable.

Elfyn Evans llega al último día del Rally de Japón con una ventaja de 17,8 segundos sobre Sébastien Ogier.

Elfyn Evans lidera el Rally de Japón con una ventaja de 17,8 segundos sobre Sébastien Ogier tras la penúltima etapa del sábado.

El líder del Campeonato Mundial de Rallyes estaba siendo perseguido por Oliver Solberg; el ganador de Montecarlo redujo la ventaja de Evans en 5,7 segundos durante la mañana del sábado.

Sin embargo, Solberg cometió un error en el primer test de la tarde, el SS10, cuando se salió de la pista, chocó contra un poste y rompió la suspensión trasera derecha de su Toyota.

Evans perdió 5,5 segundos en esa etapa al reducir la velocidad mientras adelantaba a su compañero de equipo averiado, pero su ventaja aumentó de 10,6 segundos a 14,6 segundos cuando Ogier ascendió al segundo puesto.

Un segundo mejor tiempo en el SS11 y la victoria de etapa en el SS12 ayudaron a Evans a extender esa ventaja sobre Ogier a exactamente 20 segundos antes de las dos superespeciales de Fujioka, donde el galés estuvo peligrosamente cerca de una barrera Armco.

“Ahí no hay mucho margen de maniobra”, confesó Evans.

“Obviamente, mañana tenemos que seguir igual”, añadió. “Mañana sigue siendo un día importante, así que todavía tenemos mucho trabajo por delante”.

Ogier llegó a Japón con la única meta de la victoria, pero tras el SS12 declaró que Evans ya no era alcanzable. Al final del SS14, lamentó el tiempo perdido en la etapa del túnel de Isegami del viernes, donde Evans arrasó con todos en los tramos donde la posición en la carretera era determinante.

“Vinimos aquí para luchar por la victoria, lo dijimos antes de la salida, y no lo estamos haciendo”, dijo Ogier. “De alguna manera, estamos teniendo una situación muy similar a la de Elfyn, excepto por esa etapa de ayer, esa recta de 16,5 segundos, que fue dura y después de eso nunca tuve el ritmo para remontar. Básicamente, tuve problemas con los neumáticos”.

Sami Pajari está en camino de conseguir su quinto podio en el WRC de siete eventos en 2026, ocupando el tercer lugar en la general después del sábado con una cómoda ventaja de 26,9 segundos sobre su compañero de equipo Takamoto Katsuta.

Pajari fue el más rápido de todos en el SS11, así como en los dos superespeciales, el SS13 y el SS14, el sábado.

“Estoy muy satisfecho con el recorrido de la tarde en general”, dijo. “Esperaba encontrar un ritmo un poco más rápido y eso es exactamente lo que hicimos”.

Tras un difícil primer día en su prueba de casa, Katsuta mostró una forma igualmente mejor el sábado, superando inmediatamente a Thierry Neuville en la primera etapa del día y colocándose en quinta posición.

Para explicar su mejoría, Katsuta, que volvió a recibir consejos de Ott Tänak, dijo: "Soy la misma persona, el mismo coche, solo que he reiniciado el sistema, eso es todo".

Neuville cayó del cuarto al sexto puesto durante la etapa, cediendo el quinto lugar a su compañero de equipo en Hyundai, Adrien Fourmaux, a pesar de que el francés hizo dos trompos en Fujioka 1 cuando solo necesitaba hacer uno.

Sin embargo, Neuville tuvo problemas con su i20, que montaba neumáticos duros de Hankook, y también con un freno de mano defectuoso.

“Nunca encontramos la manera de perfeccionarlo; realmente nos costó mucho encontrar la sensación, la respuesta, el equilibrio”, dijo Neuville. “Nada funciona y siento que no es tan rápido como me gustaría, pero cada vez que intento forzarlo más o cambiar mi estilo de conducción, no funciona”.

Neuville terminó el sábado a 11,8 segundos de Fourmaux, pero con una ventaja de 1 minuto y 24,8 segundos sobre su compañero de equipo, Hayden Paddon, quien ocupa un solitario séptimo lugar. La ventaja de Paddon sobre el Ford M-Sport de Jon Armstrong, octavo clasificado, es de 51,9 segundos.

“He disfrutado conduciendo el coche, ya me he acostumbrado”, dijo Paddon. “Hoy no hemos tocado la configuración, solo se trataba de que yo me adaptara. Cuando confías en el coche y lo manejas bien, es bastante divertido, así que veremos si podemos seguir mejorando mañana”.

Josh McErlean se mantiene fuera del top 10, en la undécima posición, tras detenerse a cambiar un neumático el viernes. Pero al igual que Fourmaux, realizó dos trompos en la primera etapa de Fujioka en lugar del único requerido.

“Reiniciamos el proyecto, mañana volvemos a intentarlo y trataremos de encontrar algunas mejoras, tanto para mí como para el coche”, reflexionó McErlean.

La incansable lucha entre Nikolay Gryazin y Alejandro Cachón por ganar el WRC2 continuó el sábado; el piloto de Lancia aventajaba al Toyota de Cachón por tan solo 5,7 segundos, tras haber comenzado el día a 8,3 segundos de distancia.

“Me alegra que lleguemos al domingo con la mentalidad de luchar, sin necesidad de defender nuestra posición”, dijo Gryazin. “Seguro que será un partido muy reñido”.

Clasificación: TC14 Fujioka SS.EE 2 3,19km
1.Evans Elfyn-Martin Scott Toyota GR Yaris Rally1 2:32'05"6/10 a 90.20km/h
2.Ogier Sébastien-Landais Vincent Toyota GR Yaris Rally1 +17"8/10
3.Pajari Sami-Salminen Marko Toyota GR Yaris Rally1 +44"4/10
4.Katsuta Takamoto-Johnston Aaron Toyota GR Yaris Rally1 +1'11"3/10
5.Fourmaux Adrien-Coria Alexandre Hyundai i20 N Rally1 +2'05"2/10
6.Neuville Thierry-Wydaeghe Martijn Hyundai i20 N Rally1 +2'17"0/10
7.Paddon Hayden-Kennard John Hyundai i20 N Rally1 +3'41"8/10
8.Armstrong Jon-Byrne Shane Ford Puma Rally1 +4'33"7/10
9.Gryazin Nikolay-Aleksandrov K. Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale +7'17"7/10 1°-WRC2 - 1°-WRC2 Challenger
10.Cachón Alejandro - Rozada Borja Toyota GR Yaris Rally2 +7'23"4/10
16.Katsuta Norihiko-Yasui Takahiro Toyota GR Yaris Rally2 1°-WRC Masters Cup
18.Rossi Ghjuvanni-Sarmezan Kylian Ford Fiesta Rally3 1°-WRC3
20.Lafarja Andrea-Blanco Andrés Toyota GR Yaris Rally2 10°-WRC2  - 9°-WRC2 Challenger - 4°-WRC Masters Cup
DNF Accidente PE:10. Domínguez Diego (H)-Peñate Rogelio Toyota GR Yaris Rally2 

Lo que viene:
Día 3 - domingo 31 de mayo 
TC15 Nukata 1 20,49km - 08:14hs America/Buenos_Aires 30. 5. 20:14
TC16 Lake Mikawako 1 13,98km - 09:05hs America/Buenos_Aires 30. 5. 21:05
TC17 Kuragaike SSS 1 2,56km 10:13 America/Buenos_Aires 30. 5. 22:13
TC18 Kuragaike SSS 2 2,56km 10:32 America/Buenos_Aires 30. 5. 22:32
Reagrupamiento - Toyota Stadium - 20 mins 10:57 America/Buenos_Aires 30. 5. 22:57
Asistencia F - Toyota Stadium - 15 mins 11:17 America/Buenos_Aires 30. 5. 23:17
TC19 Nukata 2 20,49km - 12:30 America/Buenos_Aires 00:30
Reagrupamiento - Mikawako Enchi - 55 mins 13:15 America/Buenos_Aires 01:15
TC20 Lake Mikawako 2 Powerstage 13,98km - 14:15 America/Buenos_Aires 02:15
Total Día 3 - PE:74.06km - Total evento 302.82km
Pódium - Shimoyama Health Centre 15:15 America/Buenos_Aires 03:15
Final 15:45 America/Buenos_Aires 03:45