Solberg alcanza a Evans en el liderato del Rally de Japón.

Oliver Solberg ganó dos de las tres etapas del sábado por la mañana del Rally de Japón, presionando así al líder Elfyn Evans. Gryazin lidera el WRC2 a pesar de un impacto que dañó su suspensión.

Oliver Solberg ha comenzado a recortar distancias con Elfyn Evans en el Rally de Japón, ganando dos de las tres etapas del sábado por la mañana para reducir la diferencia a 10,6 segundos.

Como ya había ocurrido el viernes, Solberg fue el más rápido en la primera etapa del día (en este caso, el primer paso por Obara), superando a Evans por 3,2 segundos.

Aunque Evans respondió con el mejor tiempo en el SS8, otro tiempo perfecto de Solberg en el Monte Kasagi redujo aún más la diferencia.

Los dos pilotos más veteranos de Toyota, Evans y Sébastien Ogier, tuvieron un desempeño irregular por la mañana en comparación con un Solberg mucho más animado.

“No es una buena sensación en absoluto”, dijo Evans en la línea de meta del SS9. “El coche está demasiado inestable”.

Evans ha ganado dos de las últimas tres ediciones del Rally de Japón.

La situación fue similar para Ogier, que ahora se encuentra a 9,5 segundos de Solberg, en tercer lugar, y a 20,1 segundos del líder.

Al preguntarle cómo se sentía después de la vuelta del sábado por la mañana, un Ogier visiblemente frustrado respondió: "No muy bien, pero así son las cosas".

Sami Pajari se encuentra ahora a más de medio minuto de los puestos del podio y está siendo alcanzado por el quinto Toyota de Takamoto Katsuta, quien logró arrebatarle el quinto lugar a Thierry Neuville de Hyundai en la primera etapa de la mañana.

Katsuta se encontraba desanimado el viernes tras dos incidentes fuera de pista y quedar un minuto por detrás del ritmo de cabeza, pero se despertó con mejor ánimo para las etapas del sábado.

“Sin duda, he recuperado la forma tras lo de ayer”, dijo Katsuta, que le sacó 2,8 segundos a Pajari en las tres primeras etapas del sábado.

Adrien Fourmaux se ha colocado como líder de Hyundai en la sexta posición, mientras que Neuville sufre un subviraje crónico y está muy lejos del ritmo el sábado por la mañana.

Thierry Neuville cayó en picado en la clasificación el sábado por la mañana debido a una triple problemática: subviraje crónico, falta de freno de mano y ausencia de experiencia en estos tramos tras el rally del año pasado.

Neuville fue 24,9 segundos más lento que su compañero de equipo más joven en el circuito del sábado por la mañana; parte de esa pérdida de tiempo se debió a un freno de mano defectuoso en la prueba del Monte Kasagi, pero la mayor parte se debió a que su recalcitrante i20 N Rally1 se negaba a girar.

“Es una pesadilla”, dijo Neuville al final de la etapa anterior de Ena. “Nunca habíamos estado tan mal en el descenso. Normalmente hemos sido rápidos aquí, pero no puedo hacer nada. Voy con el manillar al máximo todo el rato”.

“Estamos cambiando la configuración y nada mejora las cosas. Comparado con ayer, estamos muy lejos del equilibrio que teníamos. La situación solo empeora y no sé por qué.”

Fourmaux no encontró consuelo alguno en arrebatarle el sexto puesto a Neuville: "No es nuestro objetivo estar luchando con nuestro compañero de equipo, así que es una verdadera lástima".

Hayden Paddon amplió su ventaja sobre los coches M-Sport que le seguían a pesar de tener problemas con un coche de manejo "inestable". Sin embargo, su mayor desafío fue la falta de experiencia en tramos que ya se habían recorrido varias veces.

“Estas etapas son muy difíciles la primera vez”, dijo Paddon. “No importa cuántas veces haya visto los videos de este evento, no hay nada como conducirlas”.

“Todo se ve igual, hay muchísimas curvas. Es muy difícil compensar esa desventaja. Hacemos lo mejor que podemos, intentamos ir al ritmo que podemos, pero en todas partes hay lugares donde podríamos haber ido más rápido. Estamos avanzando poco a poco.”

Jon Armstrong está a 33,9 segundos de Paddon, que ocupa la novena posición; tuvo un pequeño desvío en la etapa del Monte Kasagi; por suerte para él, los daños en la parte delantera izquierda de su Ford Puma fueron puramente estéticos.

“No frené a tiempo al entrar en una curva cinco a la derecha, que desembocaba en una curva muy lenta, así que me abrí un poco y toqué un terraplén”, explicó Armstrong.

Nikolay Gryazin, líder del WRC2, completa el top 10 general, tras recuperar el liderato de la segunda división, que ostentaba Alejandro Cachón; la diferencia entre ambos es de tan solo 6,4 segundos. Esto a pesar de que Gryazin dañó su suspensión trasera derecha en un impacto durante el test de Obara, lo que provocó vibraciones en tramos de alta velocidad.

Josh McErlean ocupa el puesto 12, tras haber perdido más de dos minutos por un pinchazo el viernes por la tarde; su compañero de equipo en M-Sport, Romet Jürgenson, al volante de un Fiesta Rally2, había estado por delante de McErlean, pero llegó a duras penas a la meta de la prueba del Monte Kasagi tras perder potencia de frenado.

Clasificación: TC9 Mt. Kasagi 1 19,32km
1.Evans Elfyn-Martin Scott Toyota GR Yaris Rally1 1:50'48"0/10 a 89.60km/h
2.Solberg Oliver-Edmondson Elliott Toyota GR Yaris Rally1 +10"6/10
3.Ogier Sébastien-Landais Vincent Toyota GR Yaris Rally1 +20"1/10
4.Pajari Sami-Salminen Marko Toyota GR Yaris Rally1 +52"5/10
5.Katsuta Takamoto-Johnston Aaron Toyota GR Yaris Rally1 +1'10"9/10
6.Fourmaux Adrien-Coria Alexandre Hyundai i20 N Rally1 +1'35"1/10
7.Neuville Thierry-Wydaeghe Martijn Hyundai i20 N Rally1 +1'41"9/10
8.Paddon Hayden-Kennard John Hyundai i20 N Rally1 +2'59"4/10
9.Armstrong Jon-Byrne Shane Ford Puma Rally1 +3'38"8/10
10.Gryazin Nikolay-Aleksandrov K. Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale +5'18"1/10 1°-WRC2 - 1°-WRC2 Challenger
14.Domínguez Diego (H)-Peñate Rogelio Toyota GR Yaris Rally2 4°-WRC2 - 4°-WRC2 Challenger
18.Katsuta Norihiko-Yasui Takahiro Toyota GR Yaris Rally2 1°-WRC Masters Cup
20.Rossi Ghjuvanni-Sarmezan Kylian Ford Fiesta Rally3 1°-WRC3
22.Lafarja Andrea-Blanco Andrés Toyota GR Yaris Rally2 10°-WRC2  - 9°-WRC2 Challenger - 4°-WRC Masters Cup

Lo que viene:
Día 2 - sábado 30 mayo
TC10 Mt. Kasagi 2 19,32km - 13:05hs America/Buenos_Aires 01:05
TC11 Ena 2 21,16km - 14:38hs America/Buenos_Aires 02:38
TC12 Obara 2 16,44km - 15:56hs America/Buenos_Aires 03:56
Reagrupamiento - Aichi Greenery Center - 16 mins 16:56 04:56
TC13 Fujioka SS.EE 1 3,19km - 17:15 America/Buenos_Aires 05:15
TC14 Fujioka SS.EE 2 3,19km - 17:38 America/Buenos_Aires 05:38
Total Día 2 - PE:120.22km