Neuville aún espera tener dificultades a pesar de la reciente victoria.

Thierry Neuville y Hyundai no esperan otra victoria en Japón, pero mantienen la confianza en los circuitos de tierra.

Thierry Neuville sigue previendo dificultades en el Rally de Japón de esta semana, a pesar de haber ganado la última prueba del Campeonato Mundial de Rally en Portugal.

El campeón del mundo de 2024 le dio a Hyundai su primera victoria de 2026 en Portugal, aprovechándose del pinchazo de última hora del vigente campeón del mundo, Sébastien Ogier, en la penúltima etapa.

El director deportivo de Hyundai, Andrew Wheatley, describió ese resultado como "un verdadero estímulo para el equipo", pero nadie dentro del equipo cuenta con que se repita en Japón.

Esto se debe a que el déficit de rendimiento subyacente del i20 N Rally1 con respecto al Toyota de referencia sigue presente en asfalto, pero toda la segunda mitad de 2026 se disputará sobre tierra.

“Quiero decir, en primer lugar, necesitamos tomarnos un respiro después de esa victoria antes de Japón y darnos cuenta de que no debemos esperar demasiado de un gran desempeño allí”, dijo Neuville a DirtFish.

“Pero no debemos dejar nada al azar antes de ese evento y tratar de aprovechar ese impulso de confianza”.

“A veces solo necesitas un poco de confirmación y confianza para coger velocidad. Pero creo que después de Japón, sí, sabemos que en tierra, en algún momento también tendremos mejores posiciones en carretera, etc. Podemos construir sobre eso.”

“Sin embargo, sabemos que todavía estamos luchando por encontrar nuestro mejor rendimiento en asfalto”, añadió. “Prevemos un fin de semana difícil en Japón”.

Wheatley opina que "ganar es ir demasiado lejos" esta semana, pero no ve ninguna razón por la que Hyundai "no pueda estar al borde del podio".

“Sobre todo Adrien [Fourmaux], tiene muchísimas ganas de ir allí y ser competitivo”, dijo Wheatley. “Pero creo que, siendo realistas, tenemos que asegurarnos de minimizar cualquier problema y de estar en condiciones de ser competitivos cuando surja la oportunidad”.

“Pero para Grecia, la competencia está servida.”

Hayden Paddon se une a Neuville y Fourmaux en la alineación de Hyundai para el Rally de Japón.