'Taka' "Enfocado"

Katsuta no quiere volver a decepcionar a los fans japoneses.

El accidente de Takamoto Katsuta durante la lucha por el liderato del Rally de Japón del año pasado todavía le pesa mucho, pero se muestra cauto sobre sus posibilidades de ganar en 2026.

Aquella tarde de sábado todavía atormenta a Takamoto Katsuta. La semana que viene tendrá la oportunidad de enmendar sus errores.

De pie, charlando con los japoneses entre las atracciones de la feria en el Parque Enakyo, se mostraba positivo, optimista y a solo cinco segundos de recuperar el liderato en la prueba local del Campeonato Mundial de Rally.

Una hora más tarde, había chocado contra las barreras en la segunda pasada por el Monte Kasagi y observaba a su copiloto, Aaron Johnston, extrayendo aceite del motor del Toyota GR Yaris Rally1 para lubricar la dirección asistida.

“El año pasado”, le dijo a DirtFish, “decepcioné mucho a los aficionados japoneses, así que intento, de verdad intento, dar lo mejor de mí para conseguir un buen resultado. Por supuesto, quiero ganar mi rally de casa, pero hay muchos pilotos locos en el equipo y competimos contra muchos pilotos excelentes”.

Desde su primera aparición en el podio del Rally de Japón en 2022, Katsuta no ha vuelto a terminar entre los tres primeros en Aichi. Esta vez, sin embargo, regresa a su país natal como doble campeón del mundo de rally tras sus victorias consecutivas en Kenia y Croacia.

“Por supuesto”, añadió, “tengo muchas ganas de ir, pero es una nueva temporada y puede ser un rally diferente, algo distinto.

El ambiente será el mismo, con mucha gente interesada en el rally y siguiéndonos, pero nos acercamos a la época del año en la que suele hacer bastante calor, mucho calor. Cuando corrimos en noviembre, en otoño, las hojas se estaban cayendo y eso dificultó el agarre; esta vez debería ser mejor”.

Hará más calor, pero ¿será más seco? Posiblemente no, advirtió Katsuta.

“Pero si tenemos una temporada de lluvias muy intensa a principios de junio y llega antes de tiempo, puede ser un desastre. Si no llueve, el clima será muy agradable, hará calor y podrán venir a disfrutar de la comida y la gente amable.”

El director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, predijo que muchos aficionados llegarían a Aichi para la próxima semana.

“Hemos visto cómo la popularidad del rally ha ido en aumento año tras año”, dijo, “y estoy seguro de que veremos aún más apoyo este año tras las victorias de Takamoto a principios de temporada, lo que también le facilitará la tarea de ir a su rally de casa y luchar por esa victoria que tanto anhela.

Por supuesto, los compañeros de equipo de Taka también han estado muy fuertes en asfalto últimamente, y ellos también querrán ganar”.

Sébastien Ogier realizará el viaje, junto con pilotos habituales de Toyota, entre ellos el líder del campeonato Elfyn Evans, Oliver Solberg y Sami Pajari.