Por qué volver al podio del WRC fue tan importante para Oliver Solberg

Portugal proporcionó un impulso muy necesario a la candidatura al título del WRC del piloto de Toyota tras una racha de resultados decepcionantes

Un regreso al podio del WRC por primera vez desde enero fue un alivio tras un Rally Portugal mentalmente desafiante, según Oliver Solberg.

Terminar segundo en Portugal el fin de semana pasado fue un resultado muy necesario para las aspiraciones al título del piloto de Toyota tras sufrir un problema mecánico en Kenia y costosos accidentes en Croacia y las Islas Canarias.

En cada una de las pruebas previas a Portugal, Solberg mostró ritmo para luchar por la victoria, solo para acabar con apenas 21 puntos, en gran parte procedentes de sus esfuerzos de rescate en el Super Sunday.

Después de sufrir un segundo pinchazo del rally el domingo por la mañana, parecía que el piloto de 24 años volvería a quedarse fuera del podio.

Sin embargo, los pinchazos de sus compañeros de equipo, el líder del rally Sebastien Ogier y el tercer clasificado Sami Pajari, lo elevaron al top tres por primera vez desde que ganó la prueba inaugural de la temporada en Monte Carlo en enero.

Solberg disfrutó de dos periodos al frente de la prueba a pesar de no sentirse 100% confiado con su GR Yaris en todo momento.

“Estoy muy aliviado, para ser honesto. Íbamos liderando, luego caímos al cuarto lugar, luego liderábamos otra vez y volvimos al cuarto; fue un vaivén con el pinchazo del sábado y el pinchazo del domingo.

Los pinchazos fueron muy molestos, y pensaba que era solo yo quien estaba pinchando, pero al final parece que todos tuvieron algún pinchazo en algún momento”, dijo Solberg.

“Me siento muy feliz. Seb sin duda merecía ganar. Siento que realmente merecía esto y se siente bien después de los dos rallies duros [en Croacia y las Islas Canarias]. Es bueno volver al podio con buena velocidad, aunque la sensación no haya sido al 100% mi ritmo normal.”

Solberg admitió que no fue él mismo en Portugal y que encontró todo el rally mentalmente desafiante, sabiendo que no podía permitirse otra puntuación baja.

“Eso [el resultado] fue importante [mentalmente], seguro", añadió. “Siempre he sido mentalmente fuerte y o mentalmente feliz. La velocidad ha estado ahí, la sensación ha estado ahí, pero he tenido algunos rallies duros.

Después de África estaba realmente confiado, ya que podría haber sido una victoria y el Super Sunday fue realmente fuerte sobre tierra.

“Luego en asfalto, Croacia fue una dura y después la sensación en el coche fue realmente buena.

Las Islas Canarias fue un rally fantástico hasta el final y estuvimos luchando todo el tiempo de manera constante con Seb y ese golpe [accidente] al final fue un cuchillo en mi corazón. Eso pasa cuando luchas por la victoria.

“Pero este rally [en Portugal] fue diferente mentalmente. Fue realmente duro mentalmente y creo que no he sido yo mismo en las entrevistas al final de los tramos.”

El próximo desafío para Solberg es un regreso al asfalto cuando el WRC viaje a Japón a finales de mes para la última prueba sobre asfalto de la campaña.