Lo que aprendimos del Rally de Portugal 2026

La semana pasada hubo otro giro inesperado, pero finalmente se coronó a un quinto ganador de los seis eventos de 2026.

¿Qué está pasando con los giros inesperados de última hora en el Campeonato Mundial de Rally de este año?

Justo cuando pensábamos que Sébastien Ogier iba a conseguir dos victorias consecutivas en 2026, y tres victorias consecutivas en el Rally de Portugal, la cámara enfocó su Toyota averiado mientras él y Vincent Landais se apresuraban a cambiar un neumático.

Y así nació la historia de redención.

Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe consiguieron una de las victorias más importantes de los últimos tiempos; las lágrimas que corrían por el rostro del director del equipo, Pablo Marcos, lo decían todo.

Esto es lo que aprendimos del Rally de Portugal 2026:

Hyundai tiene razón sobre su ritmo en terrenos de grava.

“No entiendo por qué todo el mundo le dio tanta importancia a que no llegarían a ninguna parte”, dijo el piloto de Toyota, Elfyn Evans. “El coche siempre ha tenido buen rendimiento en grava, así que no me sorprende”.

El líder del campeonato tiene razón, pero después del dominio absoluto de Toyota en lo que va de 2026 (cinco victorias en cinco carreras antes de Portugal, solo dos podios perdidos) fue alentador, incluso podríamos decir que refrescante, ver a Hyundai en la posición que prometió que estaría cuando se lanzó a la competición: competitiva.

Varias figuras de Toyota, entre ellas Juha Kankkunen y Sébastien Ogier, comentaron la importancia de una batalla entre varios coches, y el ganador del rally, Neuville, se mostró muy animado por el hecho de que él y su compañero de equipo, Adrien Fourmaux, siempre fueran factores determinantes en la lucha.

Es poco probable que Japón repita el mismo resultado, pero después de eso, el WRC será exclusivamente un campeonato de tierra hasta 2027. Quizás sea demasiado tarde para una verdadera lucha por el campeonato, pero veamos si Hyundai puede seguir desafiando el dominio de Toyota en el WRC.

Evans vuelve a ser el favorito al título.

Ese pequeño tropiezo en Kenia y Croacia empieza a parecer cada vez menos relevante. Evans volvió a subir al podio en Portugal, y lo más importante es que lo hizo partiendo desde la primera posición.

Las circunstancias, sobre todo el clima, ayudaron a Evans a conseguirlo, pero el Rally de Portugal del año pasado fue un punto especialmente bajo en cuanto al ritmo del galés cuando rodaba en cabeza, por lo que esta fue una gran remontada.

Suponiendo que mantenga el liderato del campeonato tras el Rally de Japón, la verdadera prueba comenzará con siete rallies sobre tierra por delante. Sin embargo, su rival más cercano, Takamoto Katsuta, tuvo dificultades en Portugal, y aunque Oliver Solberg pudo haber sido más rápido que Evans, solo lo superó por dos puntos, lo que lo dejó a 31 puntos de distancia.

Es probable que la segunda mitad de esta temporada sea una carrera similar a la de la tortuga contra la liebre, en la que Solberg intentará por todos los medios utilizar su velocidad vertiginosa para reducir la ventaja del siempre fiable Evans.

En cuanto a Sébastien Ogier, sus sueños de conseguir un décimo título sufrieron un duro golpe cuando un pinchazo le hizo perder el liderato en el rally, dejándolo sexto en Portugal y ahora a 56 puntos del líder.

Fourmaux ve desaparecer otra victoria

Esta mañana solo habrá caras felices en Hyundai Motorsport, ya que el equipo despierta animado por una victoria muy necesaria que nunca esperó conseguir hace apenas 24 horas.

Pero, ¿podría Adrien Fourmaux ver esto como otra oportunidad de victoria desperdiciada?

Las circunstancias no han estado a menudo del lado del francés desde que pasó de M-Sport a Hyundai, y una vez más Fourmaux estaba por delante de su compañero de equipo Neuville antes del error que frustró sus esperanzas de victoria.

Pero realmente no puede culpar a nadie más por lo que sucedió después.

Fourmaux pagó un precio más alto que Solberg por cometer esencialmente el mismo error en la misma curva, pero no por ello dejó de ser un error por parte de Fourmaux.

Es imposible afirmar con certeza que habría ganado el rally de no haberse salido de la curva a la izquierda en el SS8 Góis, sobre todo teniendo en cuenta que el sábado tuvo problemas para encontrar la misma sensación al volante.

Sin embargo, Fourmaux perdió impulso y su posición como líder de Hyundai. Por lo tanto, fue Neuville, y no él, quien finalmente se benefició cuando Ogier tuvo problemas.

Hyundai parece ser una amenaza para Toyota en la tierra, por lo que Fourmaux intentará conseguir finalmente su primera victoria en el WRC antes de que termine el año.

La temporada de Armstrong está decayendo.

Jon Armstrong tiene razón: para hacer una tortilla, hay que romper algunos huevos. Pero en una caja solo hay una cantidad limitada de huevos.

Su error del sábado fue comprensible dado que no había pilotado correctamente en las condiciones de la segunda pasada, y tuvo la mala suerte de que su compañero Josh McErlean también abandonara la competición ese mismo día. Con solo un Puma Rally1 que reparar, ¿habría podido Armstrong regresar el domingo?

Pero no podemos ignorar los hechos. Armstrong, al igual que Solberg, aún no ha logrado completar un fin de semana sin errores en 2026.

Ha impresionado a todos con su velocidad y su confianza, y le conviene mucho más ser rápido y sufrir incidentes que ser lento y terminar sistemáticamente en la mitad inferior del top 10.

«Probablemente esto demuestra lo ajustados que están los márgenes», opinó Richard Millener, director del equipo M-Sport. «No creo que nadie esté molesto ni enfadado ni nada por el estilo. No quieres tener que decirle a la gente que baje la velocidad».

Pero tras un flojo fin de semana en Islas Canarias, Armstrong habría agradecido una victoria sin contratiempos en Portugal. Ahora tiene más presión para lograrlo en Japón.

Lancia en el terreno de juego de la grava

El nuevo Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale terminó en la 18ª posición en el WRC2 el fin de semana pasado. ¡Qué lástima!

Pero si se leía entre líneas, la situación era mucho menos desalentadora: Nikolay Gryazin, que no sumó puntos, terminó segundo en la categoría RC2, y Yohan Rossel llegó a ocupar el segundo puesto con tres victorias de etapa en el WRC2.

Al igual que en Montecarlo, el coche tenía claramente la velocidad necesaria, pero no el resultado brillante que la acompañara.

La discreta posición final de Rossel se debió a un error cometido el sábado, que curiosamente fue similar al de Montecarlo, ya que rozó una pared de roca y sufrió demasiados daños como para poder continuar.

Sin embargo, eso son pésimas noticias para su campeonato, ya que, si bien comparte el liderato con su hermano Léo y Roope Korhonen (que quedó segundo en Portugal), ya ha nominado cuatro eventos para sumar puntos, muchos más que cualquiera de sus rivales más cercanos.