Toma el mando

Oliver Solberg toma el mando en Portugal con Hyundai al acecho

El sueco lidra la primera jornada secundado por Fourmaux y Ogier. Dani Sordo marcha séptimo

El Rally de Portugal ha comenzado con igualdad entre Toyota y Hyundai, siendo Oliver Solberg / Elliott Edmondson los encargados de culminar esta jornada inicial de jueves al frente de la general, con Adrien Fourmaux / Alexandre Coria a solo 3.4seg.

Separados por dos décimas, Sébastien Ogier / Vincent Landais le ganaron la partida en la lucha por el tercer lugar a Thierry Neuville / Martin Wydaeghe.

La primera especial de la prueba lusa tenía lugar en el tramo de Águeda / Sever, donde las diferencias fueron mínimas tras sus 15,08km. Adrien Fourmaux era el encargado de apuntarse el primer scratch del rally, brindando el liderato inicial a Hyundai Motorsport tras un fin de semana muy dificil en Canarias.

Por su parte, Elfyn Evans / Scott Martin cedían solo una décima abriendo pista, mientras que Oliver Solberg cedía una décima más, completando un Top3 provisional separado por solo 0.2seg. Dani Sordo / Cándido Carrera comenzaban su reaparición en tierra con el pie derecho, colocando su Hyundai i20N Rally1 en cuarta posición a 1.2seg del liderato.

El segundo asalto del día tenía lugar en Sever / Albergaria, que con sus 20,24km nos iban a dejar las primeras diferencias importantes. Oliver Solberg daría un zarpazo a la general anotándose el mejor tiempo, tomando el mando de la clasificación para Toyota.

Thierry Neuville se quedaba a 1.4seg del scratch final, superando a Sébastien Ogier y Adrien Fourmaux, ambos por encima de los tres segundos de diferencia. En este TC-2, Dani Sordo sufría con los neumáticos, dejando 10.3seg y bajando hasta la séptima plaza de la general.

Este jueves se cerraba con la ya habitual Súper Especial de Figueira da Foz, con un nuevo diseño, donde apenas hubo diferencias reseñables en unos 1,93km sobre los que Elfyn Evans y Sébastien Ogier empataron a tiempo, repartiéndose el último scratch de la jornada.

"Solo intenté ser limpio y no hacer nada estúpido, porque no tenemos ningún servicio. Inicio limpio, nada especial. Es un largo camino por recorrer y cada día será diferente. Mañana será difícil para los neumáticos y el sábado y domingo diferentes por el clima", indico Oliver Solberg.

Fourmaux confesó estar "bastante contento con mi día", especialmente teniendo en cuenta que el año pasado no corrió en las etapas de tierra del jueves tras su retirada.

“Tengo muchas ganas de que llegue mañana porque son etapas totalmente nuevas y todo gira en torno a las notas de ritmo”, añadió, “así que vamos a por todas”.

Sébastien Ogier fue un inusual séptimo más rápido en el SS1, ya que tuvo problemas con el equilibrio de su Toyota. Algunos ajustes en el tramo de carretera le ayudaron a mejorar hasta el tercer puesto, y cuarto en la general, en el SS2, antes de subir al último puesto del podio tras el SS3 con una victoria de etapa compartida con Evans.

“Tuvimos muchos problemas en esta primera etapa, logramos hacer algunos ajustes al coche y sentirnos mejor en la segunda, pero esta tarde estuvimos luchando un poco”, dijo Ogier. “Obviamente, esto es solo el comienzo, pero necesitamos tener un mejor día mañana”.

Neuville se encuentra a tan solo 0,2 segundos del podio tras la jornada del jueves, y solo 0,1 segundos por delante de Evans, quinto clasificado, después de un día prometedor para Hyundai.

Está a 7,4 segundos del líder del rally. «Es agradable estar al menos en la lucha, especialmente en la parte delantera, ya que para eso estamos todos aquí», declaró.

“Desafortunadamente, tuvimos un medio trompo en una curva cerrada en el SS1, pero en general ha sido un buen comienzo para el rally.”

Evans marcó un buen tiempo en la primera etapa, quedando a solo una décima del líder a pesar de la desventaja de correr primero en la ruta, pero un efecto de limpieza de la carretera más pronunciado en la segunda etapa lo relegó al quinto lugar al final de la etapa, a solo 7,5 segundos del líder Solberg.

“Ha ido bastante bien”, dijo Evans, “pero aún queda mucho camino por recorrer en esta recuperación”.

Sin embargo, el inicio fue menos alentador para el compañero de equipo de Evans que venía justo detrás de él en la carretera: Takamoto Katsuta.

El piloto japonés finalizó el jueves en octava posición de la general, a 15,9 segundos del líder, con la esperanza de encontrar "mejores sensaciones" para el resto del rally.

Sami Pajari y Dani Sordo se repartieron los dos primeros puestos del campeonato, en sexto y séptimo lugar respectivamente; Sordo llegó a estar cuarto tras el SS1 y elogió a su equipo Hyundai "porque el coche se siente realmente bien".

Pero el español tuvo problemas con los neumáticos Hankook de compuesto más duro en el SS2 y cayó al séptimo puesto de la general, terminando la etapa a un segundo del GR Yaris de Pajari. Mientras tanto, Pajari está a 3,2 segundos de Evans y a 10,7 segundos del líder.

Josh McErlean terminó el jueves como el piloto de M-Sport mejor clasificado, pero solo por 1,4 segundos sobre Jon Armstrong.

McErlean fue octavo en el SS1, por delante del Hyundai de Neuville, antes de quedar por detrás de Armstrong, que rozó una barrera Armco hacia el final del SS2 tras un impacto en el interior de una curva a la izquierda.

El irlandés volvió a adelantar a su compañero de equipo en la superespecial tras marcar el quinto mejor tiempo.

Mãrti?š Sesks, que regresaba a la competición, sintió que le faltaba ritmo en el SS1, ya que su tiempo mejoró en 15,4 segundos. Sin embargo, el letón encontró su ritmo y marcó el séptimo mejor tiempo en el SS2, finalizando el primer día en la undécima posición, a tan solo 0,1 segundos de Armstrong.

Eso significa que solo 1,5 segundos cubren los tres Ford Puma Rally1 en total.

“En la primera etapa estaba un poco oxidado, y eso pasa cuando llevas unos meses sin conducir”, explicó Sesks. “Pero creo que hay buenas señales en la segunda etapa y estoy deseando que llegue mañana; va a ser todo un reto”.

Teemu Suninen ganó la primera etapa, pero Jan Solans (Škoda) se convirtió en el líder del WRC2 al final del día anterior, por delante de Alejandro Cachón (Toyota) y del piloto de Lancia, Yohan Rossel.

Clasificación GENERAL: TC3 SS.EE Figueira da Foz 1,93km
1.Solberg Oliver-Edmondson Elliott Toyota GR Yaris Rally1 28'00"0/10 a 79.80km/h
2.Fourmaux Adrien-Coria Alexandre Hyundai i20 N Rally1 +3"4/10
3.Ogier Sébastien-Landais Vincent Toyota GR Yaris Rally1 +7"2/10
4.Neuville Thierry-Wydaeghe Martijn Hyundai i20 N Rally1 +7"4/10
5.Evans Elfyn-Martin Scott Toyota GR Yaris Rally1 +7"5/10
6.Pajari Sami-Salminen Marko Toyota GR Yaris Rally1 +10"7/10
7.Sordo Dani-Carrera Cándido Hyundai i20 N Rally1 +11"7/10
8.Katsuta Takamoto-Johnston Aaron Toyota GR Yaris Rally1 +15"9/10
9.McErlean Josh-Treacy Eoin Ford Puma Rally1 +23"4/10
10.Armstrong Jon-Byrne Shane Ford Puma Rally1 +24"8/10
12.Solans Jan-Sanjuan Rodrigo Škoda Fabia RS Rally2 1°-WRC2 - 1°-WRC2 Challenger
23.Zaldívar Fabrizio-Der Ohannesian Marcelo Škoda Fabia RS Rally2 11°-WRC2 - 6°-WRC2 Challenger

Lo que viene:
Día 2 - viernes 8 de mayo
TC4 Mortágua 1 14,59km - 07:35hs America/Buenos_Aires 03:35
TC5 Arganil 1 18,62km - 08:55hs America/Buenos_Aires 04:55
TC6 Lousã 1 7,07km - 10:13hs America/Buenos_Aires 06:13
Reagrupamiento - Arganil - 20 mins 11:27hs America/Buenos_Aires 07:27
Asistencia remota - Arganil - 20 mins 11:47hs America/Buenos_Aires 07:47
TC7 Arganil 2 18,62km - 12:30hs America/Buenos_Aires 08:30
TC8 Góis 15,66km - 13:25hs America/Buenos_Aires 09:25
TC9 Lousã 2 7,07km - 14:08hs America/Buenos_Aires 10:08
TC10 Mortágua 2 14,59km - 15:45hs America/Buenos_Aires 11:45
Total Día 2 - PE:96.22km