Mikkelsen bate un récord mundial

Andreas Mikkelsen ostenta ahora el récord del derrape más largo jamás realizado con un vehículo eléctrico. Momento decisivo en WRC2

Los pilotos de rally suelen aspirar a títulos mundiales, no a récords mundiales.

Pero ahora, Andreas Mikkelsen tiene ambas cosas.

El noruego, dos veces campeón del mundo en Rally2, busca encarrilar su campaña en el WRC2 con Škoda en el Rally de Portugal de esta semana. Pero mientras muchos de sus rivales trazaban las curvas con precisión en el Rally Islas Canarias hace dos semanas, él estuvo derrapando durante más de una hora y media.

En colaboración con Xpeng, Mikkelsen ostenta ahora el récord mundial del derrape más largo en un vehículo eléctrico, con una marca de 73,594 km (o 45,729 millas).

“¿Te acuerdas de esos libros, los libros de los récords mundiales Guinness?”, le pregunta a DirtFish.

Sí, lo hacemos.

“Siempre me lo regalaban por Navidad”, sonríe Mikkelsen. “Así que tener un disco propio ahora es genial”.

La idea para lograrlo fue enteramente de Mikkelsen, a quien se le ocurrió una idea brillante mientras veía YouTube un día.

“Me encontré con un vídeo en YouTube sobre un Porsche Taycan que batió el récord mundial de derrape más largo con un vehículo eléctrico, que consistía en una maratón de 42 kilómetros”, comenta.

“Además de Škoda, también estoy trabajando con Xpeng en Noruega, y ellos solo fabrican vehículos eléctricos. Así que pensé: 'Hmm, tal vez sea posible intentar batir este récord porque creo que los pilotos de rally saben cómo derrapar con un coche. Tienen un gran instinto para el coche'”.

“Xpeng tiene un modelo llamado P7; no lo tenemos en Europa, pero es como un coche deportivo. Así que hablé con Xpeng Noruega para ver si era posible, y ellos se pusieron en contacto con el equipo en China y con el equipo global, y comenzaron a hacer algunas pruebas para ver si realmente era posible, porque hay muchos factores que hay que tener en cuenta.”

“La batería: ¿podrá resistir? Y no solo la duración, porque hay mucha fricción con los neumáticos. Así que, en primer lugar, [hay que tener en cuenta] la temperatura del motor y la duración [del derrape], y enseguida se dieron cuenta de que era posible batir el récord. ¡Y ahí estaba yo, de repente, en un vuelo a Shanghái!”

Suena sencillo, pero como en cualquier intento de récord, no había margen para variables. Antes incluso de intentar hacer historia, Mikkelsen y Xpeng probaron varias pistas para encontrar la que tuviera la menor fricción posible, pero también necesitaban un lugar donde pudieran rociar agua constantemente.

“Se complica mucho si, por ejemplo, el nivel del agua es difícil o varía a lo largo del circuito”, señala Mikkelsen. “Así que encontramos un lugar que era muy constante y con muy poca fricción”.

Ese lugar era una rotonda larga, por la que Mikkelsen condujo en sentido contrario a las agujas del reloj; lo cual no fue ninguna coincidencia.

“Entonces te sientas en el interior de la esquina [ya que el coche tenía el volante a la izquierda], lo que también lo hace un poco más fácil”, explica. “Lo que también hice fue crear una lista de reproducción de música, porque creo que si estás sentado y concentrado intensamente durante tanto tiempo, también puedes cansarte mucho”.

“Así que intenté encontrar ese equilibrio entre mantenerme concentrado y, a la vez, un poco relajado. Son todas esas pequeñas cosas las que te ayudan y marcan una gran diferencia.”

Conducir durante 1 hora y 33 minutos, y completar 216 vueltas sin parar, no es lo habitual para los pilotos de rally. Normalmente, su conducción se distribuye a lo largo de un periodo más extenso del día. Entonces, ¿cómo lo afrontó Mikkelsen?

“Solo tenía que pensar que iba a entrar en una etapa muy, muy, muy larga, y traté de mantener la concentración lo más alta posible. Porque en las pruebas, tenía una frecuencia cardíaca bastante alta: 150 de media con 170 de pico, lo cual era bastante alto.

“Así que, en realidad, también me concentré mucho en mi respiración para intentar no estar demasiado tenso. Durante la carrera, mi ritmo cardíaco fue entre 20 y 30 pulsaciones menor que en la prueba, así que creo que lo gestioné bastante bien. Pero lo que fue bastante divertido fue ver que, al batir el récord, mi ritmo cardíaco bajó inmediatamente.”

“Después de eso pude relajarme mucho, lo que lo hizo todo más fácil. Claro que, a medida que te acercas al récord, también te pones más nervioso; ¡no quieres estropearlo!”

No lo hizo. Con un 5% de batería restante, los ingenieros de Xpeng decidieron dar por terminada la prueba, y el equipo batió el récord anterior casi por el doble.

“Lo bueno es que hice bien mi trabajo”, añade Mikkelsen. “No fui, digamos, el factor limitante. ¡Pero les digo que había mucha presión! Les presenté la idea a Xpeng y ellos pusieron todo en marcha para que esto sucediera. Si lo hubiera echado a perder, ¡habría sido terrible! Así que estoy muy contento de que lo hayamos logrado”.

“Fue realmente muy bonito y espero que este récord se mantenga durante mucho tiempo.

Momento decisivo en WRC2

El récord mundial conseguido por Mikkelsen supone un buen impulso tras un comienzo difícil en su campaña del WRC2.

Tras sufrir un pinchazo y que se le vaciara el depósito del limpiaparabrisas en la embarrada primera etapa, las cosas empeoraron aún más en Croacia, donde tres pinchazos en la primera etapa le relegaron al puesto 14.

Por lo tanto, el Rally de Portugal es una prueba crucial para Mikkelsen, que actualmente ocupa el decimoquinto puesto en el campeonato.

“Portugal será importantísimo para nosotros”, afirma. “Por supuesto, vamos allí a intentar ganar y sumar muchos puntos. Así que eso es crucial”.

“Para el campeonato, puedes descartar un rally, pero claro, yo ya lo he utilizado, el rally comodín de Croacia. Eso significa que, durante el resto de la temporada, tenemos que conseguir buenos resultados.”

Mikkelsen cree que Portugal "siempre ha sido un buen rally para nosotros", aunque todavía no lo ha ganado, ni en la clasificación general ni en el WRC2.

“No me siento, digamos, más lento que antes. Creo que todavía tenemos lo que se necesita”, afirma.

“En Croacia, tuvimos un pinchazo muy, muy pronto, ya en la tercera etapa. Pero mantuvimos el ritmo de los líderes sin correr grandes riesgos. Así que es prometedor, tanto en asfalto como en grava. Ya veremos qué pasa en Portugal.”

“Será una prueba muy importante para nosotros. Y sí, estamos ahí para intentar ganar, por supuesto, pero no somos los únicos que queremos ganar esa prueba. Será una gran batalla, estoy seguro.”

Los principales rivales de Mikkelsen incluyen a Yohan Rossel de Lancia, Roope Korhonen (Toyota), Gus Greensmith (Toyota) y Teemu Suninen (Toyota).