Lancia ha demostrado su valía sobre asfalto, pero ¿podrá hacer lo mismo sobre grava?

Dos victorias en el WRC2 en tres rallies representan un regreso impresionante para Lancia tras su muy esperado retorno al WRC, pero es probable que el Rally de Portugal suponga su mayor prueba hasta la fecha.

Portugal marca el primer evento sobre tierra de la marca italiana en su regreso al WRC, ya que sus tres participaciones en el WRC2 en lo que va del año se han desarrollado sobre asfalto en Montecarlo, Croacia y las Islas Canarias.

Tras un comienzo complicado en Montecarlo, Yohan Rossel y Nikolay Gryazin han demostrado que el Ypsilon HF Integrale Rally2 tiene ritmo en superficies pavimentadas.

Rossel llega a Portugal tras dos victorias consecutivas en el Rally de Croacia y el Rally Islas Canarias, mientras que Gryazin confirmó esa velocidad con un tercer y un sexto puesto, respectivamente.

Sin embargo, la experiencia del coche en grava sigue siendo limitada. Lancia ha probado el Ypsilon en privado sobre superficies sueltas y, en marzo, inscribió a Rossel y Gryazin en el Rally Città di Foligno, que se disputa sobre grava en Italia. Gryazin terminó segundo, mientras que Rossel iba sexto antes de abandonar tras la última etapa.

Si bien los accidentados caminos de grava de Portugal supondrán un nuevo desafío para el equipo Lancia, Rossel confía razonablemente en poder participar en la lucha por el título del WRC2.

“Espero que sea igual y que mejore la velocidad en cada etapa”, dijo, cuando se le preguntó qué esperaba del Lancia en tierra.

“Fue un poco difícil con el Citroën C3 [que condujimos el año pasado], ya que siempre éramos rápidos, pero no en todos los rallies. El plan es estar en la lucha en cualquier condición y adaptar el coche a cada una de ellas.”

“Siempre es complicado saber en qué fase de las pruebas te encuentras. Para ser sinceros, no hemos probado mucho [en grava].”

“Tenemos cierta experiencia con el otro coche [el C3 Rally2], pero nunca se aprende tanto como cuando se compite en un rally.

“Hicimos una carrera en Italia para entender el neumático y el coche, y quedó claro, pero es difícil saber dónde estamos cuando compites con pilotos que usan neumáticos Michelin y Pirelli. Pero las sensaciones fueron buenas. El plan es estar en la lucha.”

“Hemos vuelto a la lucha y el plan es ser fuertes en Portugal. Tenemos poco tiempo para prepararnos y estar listos, pero el plan es concentrarnos al cien por cien.”

Tras sus éxitos en Croacia y las Islas Canarias, Rossel llega a Portugal empatado en el liderato de la clasificación del WRC2 con su hermano menor, Léo Rossel, que pilota un Citroën C3 Rally2 del equipo 2C Junior Team.

“Han sido dos fines de semana perfectos [en Croacia y las Islas Canarias] y no nos lo esperábamos”, añadió Yohan Rossel.

“El plan era conseguir tantos puntos como fuera posible y sumar algunos después de lo ocurrido en Montecarlo. El objetivo es mantener esta motivación en cada rally de este año, mejorar mi pilotaje y el coche, y ampliar mi experiencia.”