Evans: No puedes ceder puntos para evitar salir primero.

Elfyn Evans arrasará en las etapas de Portugal y lidera la clasificación por solo dos puntos, pero no le importa.

Sébastien Ogier había ascendido al tercer puesto tras el error de Kris Meeke, y acababa de arrasar en la fase de potencia para conseguir los cinco puntos de bonificación. Hasta el momento.

Pero en lugar de celebrar un podio inesperado, el entonces seis veces campeón parecía nervioso.

“Hay buenas y malas noticias”, dijo, “porque entonces existe una buena posibilidad de que abra la carretera en Cerdeña”.

Ott Tänak podría haberle ahorrado la ventaja si hubiera querido. En el último punto de control de la etapa, su Yaris aventajaba en una décima al C3 de Ogier. Pero el estonio también había hecho los cálculos.

Si Tänak hubiera ganado la Powerstage, se habría colocado líder del campeonato, sumándose a su victoria en el Rally de Portugal. Pero, ¿por qué aceptar un premio tan difícil cuando no era necesario?

En plena recta final, el morro del Toyota de Tänak se hundió repentinamente al frenar bruscamente. Perdió 1,6 segundos, se hizo con el tercer puesto en la etapa de potencia y se dirigió a Italia a dos puntos de Ogier.

“Tuvimos que frenar justo antes de la línea de meta para asegurarnos de que Séb abriera el camino”, dijo, con una sonrisa pícara que se dibujaba en su rostro.

Tänak finalizó la temporada como campeón del mundo.

Con el precedente establecido, habría motivos suficientes para imitar la táctica siete años después. El abandono de Oliver Solberg cuando ocupaba el segundo puesto le brindó a Elfyn Evans precisamente esa oportunidad.

Antes de la Powerstage (sin tener en cuenta los puntos del Super Sunday), se encontraba a un punto de Takamoto Katsuta en el campeonato, con la siguiente cita en la tierra de Portugal.

Pero en lugar de ceder, Evans ganó tanto la clasificación del Super Domingo como la etapa de potencia para conseguir los 10 puntos de bonificación (tres más que Katsuta) y colocarse dos puntos por delante en la clasificación general.

Su perspectiva era completamente opuesta a la que tenía Tänak en 2019.

“Hay que aprovechar los puntos cuando se pueden”, dijo Evans a DirtFish. “No puedes quedarte sin puntos y no salir primero en la carretera”.

“Así que, al final, sabemos que va a ser una tarea difícil [en Portugal], pero en este deporte cualquier cosa puede pasar. Simplemente seguimos adelante. Puede que llueva, probablemente no… pero esperemos a ver qué pasa.”

Curiosamente, Katsuta se mostró satisfecho de haber cedido el liderato en puntos, describiéndolo como un "gran aspecto positivo" de su participación en el Rally Islas Canarias.

“No me fijo mucho en los puntos y esas cosas, pero obviamente después de Japón ya no hay asfalto en los rallies, lo que supone un calendario de temporada bastante loco, por decirlo de alguna manera.

Pero bueno, hay que hacer un buen trabajo en cada rally y concentrarse en cada uno de ellos, así que estoy muy contento de salir segundo en Portugal, sin duda”, reflexionó.

“Me alegra no ser el primero en abrir la carretera, pero aun así, el jueves y el viernes de este año serán muy largos. El itinerario de Portugal es bastante específico y es una primera etapa muy, muy larga, con el mismo orden de salida del campeonato, así que va a ser muy, muy duro.”

En realidad, es probable que tanto Evans como Katsuta tengan dificultades al ser los dos primeros coches en salir a pista, especialmente porque algunos pesos pesados ??como Sébastien Ogier, Thierry Neuville y Dani Sordo saldrán sexto, séptimo y décimo respectivamente.

Su rival más cercano, Sami Pajari, está a 29 puntos de distancia, por lo que es fácil entender por qué acumular puntos extra fue la estrategia elegida por Evans.