McErlean: Armstrong es un buen referente.

El piloto de M-Sport elogia el ritmo de su compañero de equipo en asfalto, comparando a Jon Armstrong con Oliver Solberg en Toksport.

Jon Armstrong ha acaparado toda la atención en el equipo M-Sport Ford en lo que va de 2026, pero eso no es tan desastroso como podría parecer para su compañero de equipo, Josh McErlean.

La temporada de McErlean ha sido para el olvido hasta el momento, con tres abandonos en cuatro etapas en Montecarlo, un abandono relacionado con el motor en Kenia y luego un problema con el motor de arranque en Croacia que provocó que su Puma Rally1 necesitara ser arrancado empujándolo continuamente el sábado.

Su único resultado entre los diez primeros fue en Suecia, donde el piloto de segundo año terminó en novena posición.

“Si alguien sabe dónde puedo comprar suerte, tengo mi tarjeta de crédito aquí esperándome”, bromeó McErlean.

Sin embargo, Armstrong no está mucho mejor en cuanto a resultados generales, con tan solo un octavo puesto, también conseguido en Suecia. Pero su velocidad ha sido un tema de conversación importante en 2026, especialmente en Croacia, donde marcó nueve tiempos entre los tres primeros en las etapas y obtuvo el tercer puesto tanto en el Super Sunday como en la Power Stage.

McErlean, sin embargo, ve esto como una ventaja a la hora de comparar su propio ritmo.

Le dijo a DirtFish: “Croacia ha sido una prueba de carácter y, hasta la última etapa, resultó dramática a lo largo de todo el rally, así que hemos aprendido mucho. Por nuestra parte, todo ha ido bastante bien; vale, los pinchazos, pero a todos les han pasado; pero, de nuevo, el resultado final no es el esperado”.

“Obviamente, ha sido genial mejorar mi ritmo en asfalto y creo que los coches también han mejorado mucho. Así que es mérito del equipo, que sigue trabajando para que se acerque al punto óptimo.”

“Obviamente, el ritmo de Jon es muy bueno y es un buen referente ahora mismo. Hace tiempo que no tengo un compañero de equipo que sea un verdadero experto en asfalto, como en los tiempos del Rally2 en Škoda, donde tenías a Solberg con quien compararlo, y sin duda Jon es muy bueno.”

“Esperemos que podamos aprender algo esta semana que podamos aplicar en el partido contra las Canarias.”

Dos de los mejores resultados de McErlean en el WRC se han producido sobre asfalto (Montecarlo y CER 2025), pero él mismo reconoce que es la superficie en la que más necesita trabajar para mejorar.

“Es un intervalo bastante corto”, añadió, refiriéndose al Rally Islas Canarias de la próxima semana. “Obviamente, intentamos vincular los diferenciales de forma similar a como lo hicimos en Canarias y hoy probamos una configuración más en esa dirección, que pareció funcionar bien.

Como ya dije, ha mejorado notablemente desde el año pasado, lo cual es positivo. Sin embargo, creo que aún podemos mejorar y que los Toyota todavía están un poco por delante. Pero sin duda hemos reducido un poco la diferencia con ellos.

Armstrong afirmó que también se está beneficiando de trabajar con McErlean, quien tiene un año más de experiencia en Rally1 que él.

Le dijo a DirtFish: “Sé que no es tan fácil para él y Eoin [Treacy, copiloto] en este momento. Ha habido mucho drama con pequeños problemas, pequeños errores.

“Josh es un piloto realmente bueno y lo hemos visto con sus resultados en el Rally2, especialmente el año que estuvo con Škoda, donde obtuvo muy buenos resultados.

Creo que mientras pueda relajarse más al volante y simplemente intentar encontrar maneras de mejorar sin cometer errores, eso es prácticamente lo mismo que estamos intentando hacer.

Estoy seguro de que le esperan rallies mejores. Lo único que podemos hacer es centrarnos en los pequeños detalles y dar pequeños pasos.”

“Ha sido un placer trabajar con ellos este año, incluso en la puesta a punto para Canarias y también en la de este rally. Hay una gran colaboración entre nosotros y nuestros ingenieros.

Así que ha sido genial. Creo que todos estamos disfrutando del proceso, así que espero que tengan más suerte en el futuro.”