Sabor agridulce

Carlos Sainz: "Sin esa etapa fatídica... habríamos estado peleando la victoria"

El madrileño se va satisfecho a medias con el Dakar 2026, que castigó muy duramente su único error

Carlos Sainz, quinto clasificado final en el Dakar 2026, pagó muy caro su día malo. El que supuestamente todos tienen… aunque Nasser Al-Attiyah, por ejemplo, no lo haya conocido (quizá hoy con una perdida postrera que avivó los fantasmas de Ricky Brabec). El Matador sabe que su Dakar ha sido muy bueno… salvo por la fatídica etapa 10, [foto].

Allí se esfumaron todas sus opciones… y las de sus compañeros de equipo. Y en Ford tienen clavado eso a fuego: “La valoración de la carrera es… agridulce. Por un lado contento porque hemos ido con buen ritmo, sin tampoco grandes problemas con el coche, que está intacto.

Pero un día ha bastado para echar al traste nuestras opciones de victoria. No hemos podido con ese día y esos 45 minutos. Es duro porque en el resto ha ido más o menos bien y ese día fue definitivo”, reflexionaba esta mañana, recién cruzada la meta de Yanbu.

“Nos queda el sabor de qué habría sido sin esa etapa fatídica, donde coincidimos los tres en tener problemas. Que vienen provocados por los órdenes de salida, que vienen provocados por una carambola en esa etapa maratón donde todo el mundo también se pierde un poco y no puedes hacer estrategia. 

Al final esa etapa fue determinante y al día siguiente los tres Ford caímos en el waypoint y una rotura de la suspensión de Ekström… fue un día negro para nosotros”, se lamentaba.

Porque el madrileño considera que, sin esa desventura con la navegación, habría estado ahí: “Yo creo que sí, que podríamos haber luchado por ganar. Estábamos ahí, casi, casi liderando con Nani ese día pero al final… las cuentas son otras”.

El ganador fue otro, Nasser Al-Attiyah, un viejo conocido y rival del Matador: “Es una garantía, por eso siempre es favorito. Yo llevo peleando con él desde que empecé”, recordaba,.

Aunque con deportividad reconocía el mérito del triunfador: “Hay que darle la enhorabuena. Él no ha fallado ningún día, por eso ha ganado. Nosotros hemos fallado un día y hemos perdido 45 minutos, es muy simple la lectura”.

Reflexión de futuro: Ahora, toca decidir qué hacer. La vinculación con Ford acaba, aunque las puertas de la marca americana están abiertas para Sainz si decide continuar: “Es tiempo de reflexión, no sólo de la carrera sino de todo un poco, y ya habrá tiempo de decidir. No tengo prisa”, zanjaba.

Quizá una pista la dio Nani Roma, compañero de Sainz en Ford, que desvelaba que incluso esta mañana antes de salir ambos discutían sobre opciones para mejorar el Raptor: “Agradezco lo que dice Nani, pero va en mi ADN.

Siempre que me bajo del coche estoy pensando cómo puedo hacelo más rápido. Eso lo hago desde que empecé en este mundo y no voy a cambiar ahora. Es quizá un poco obsesivo”, reconocía.

Sainz acabó satisfecho con la estructura del Dakar 2026, que –con algún que otro pero- ha gustado bastante a los pilotos: “Ha sido un Dakar con mucha, mucha piedra. En las primeras etapas hubo tantos pinchazos la carrera se ralentizó y ya cada vez que veíamos piedras íbamos pisando huevos.

Al final ya no había nada que perder y ahí probamos. Era un poco impredecible porque a veces no vas rápido y pinchas y vas rápido y no pinchas”. 

Sainz, eso sí, no criticaba eso de la organización: “Si tuviera que hacer una crítica constructiva, porque creo que ha sido un buen Dakar, ha habido etapas muy, muy rápidas que no tenían mucho sentido… y quizá demasiadas piedras, aunque en un Dakar tiene que haberlas, igual que la arena”.

David Castera debería tomar nota… para ayudar a convencerle de que siga.